Visiem dzīvajiem organismiem ir vieta pārtikas ķēdē, kas strukturēta ap dzīvības uzturēšanas nodošanu enerģija caur ekosistēmu: sākot no saules gaismas līdz augam, trušim, bobkatonam un čūskai, lai padarītu vienkāršu piemērs. Tā kā šī enerģijas pārnese ietver pārtikas ķēdes dalībnieku mijiedarbību savā starpā un ar viņiem vide sarežģītā, savstarpēji saistītā ekoloģiskā sistēmā, vienas sugas izmiršana var izraisīt kaskādes efektu uz citiem.
Palielināts plēsīgo iedzīvotāju skaits
Kad plēsonīga suga kļūst apdraudēta vai izmirusi, tas novērš plēsēju populācijas pārbaudi un līdzsvaru barības ķēdē, kuru iepriekš patērējis šis plēsējs. Līdz ar to medījumu populācija var eksplodēt. Piemēram, balto astes populāciju milzīgais pieaugums ASV centrālajā un austrumu daļā otrajā pusē 20. gadsimts, visticamāk, daļēji izrietēja no briežu plēsēju, proti, vilku un pumas. Pārmērīga pārlūkošana šāda pārmērīga briežu skaita dēļ var pārveidot augu sabiedrību sastāvu un negatīvi ietekmēt mežu atjaunošanos.
Ripple ietekme uz citām sugām
Vienas sugas apdraudēšana vai izmiršana var apdraudēt citas sugas dzīvotspēju. Piemēram, Lielbritānijā sarkano skudru populācija samazinājās, jo mazāk aitu ganījās ganībās; aitas iepriekš bija turējušas zāli īsu, priekšroku dodot sarkanās skudras dzīvotnei. Savukārt sarkano skudru trūkums noveda pie tā, ka izmira liela tauriņu suga, kas savas dzīves cikla ietvaros ēd sarkanās skudras olas. Pārtikas ķēdes pārtraukumi vienas sugas zaudēšanas gadījumā var būt arī ekosistēmas mērogā: samazinoties jūras ūdriem, var eksplodēt jūras ežu populācijas, kas ir vēlamais ūdru ēdiens. Tikmēr rezultātā radītais brūnaļģes graužošo ezīšu pārapdzīvotība var mazināt brūnaļģu mežus, apdraudot daudzas jūras sugas, kas paļaujas uz šo dzīvotni.
Samazināta bioloģiskā daudzveidība
Starp sugu izmiršanas sekām ierindojas vispārējā ekosistēmas nestabilitāte bioloģiskās daudzveidības samazināšanās dēļ. Samazinoties sugu skaitam pārtikas ķēdē, pārtikas ķēdes dalībniekiem ir mazāk ilgtspējīgu alternatīvu, kas bija atkarīgi no izmirušajām sugām. Bioloģiskā daudzveidība arī piešķir iedzīvotājiem ģenētisko mainīgumu, palīdzot tai pielāgoties mainīgajiem vides apstākļiem. Piemēram, Līdsas universitātes ekologu pētījums par tropu lietus mežiem Rietumāfrikā laika posmā no 1990. līdz 1990. gadam 2010. gadā tika ierosināts, ka bioloģiskā daudzveidība mazina klimata pārmaiņu ietekmi un palīdz koku sugām pielāgoties sausumam nosacījumiem.
Izjauktais biotops
Dzīvnieku vai putnu sugu izzušana pārtikas apritē var mainīt arī fizisko vidi. Piemēram, nejauši ievedot plēsonīgu brūnu koka čūsku Guamā, tika iznīcināta 10 no 12 pamatiedzīvotājiem putnu sugas salā, radot blakus postījumus mežam, ziņo Vašingtonas universitāte pētījums. Biologi atklāja, ka putnu izmiršana nelabvēlīgi ietekmēja koku apputeksnēšanu, sēklu dīgtspēju un sēklu izplatīšanos. Bez putniem sēklu izplatīšanai Guamas nākotnē var būt tikai daži monosugu koku puduri, kas būtiski maina meža biotopu.
