Cilvēki paļaujas uz ekosistēmām, lai piegādātu pārtiku un citas nepieciešamības cilvēka veselīgai dzīvei. Dažām cilvēku darbībām tomēr ir postoša ietekme uz ekosistēmām. Sākot ar piesārņošanu līdz pārmērīgai ražai, savvaļas dzīvnieku un dabiskās veģetācijas nodarītais kaitējums un izmantošana cilvēkiem ir atstājusi dažas ekosistēmas sliktā stāvoklī.
Ekosistēmas piesārņojums
Daudzi industrializācijas blakusprodukti ir kaitējuši ekosistēmām. Piemēram, sadedzinot ogles enerģijas ražošanai, izdalās tādas ķimikālijas kā sēra dioksīds. Šādas gaisā esošās ķīmiskās vielas izraisa skābu lietu un skābju nogulsnēšanos, kas var kaitēt augu un dzīvnieku dzīvībai, īpaši tāpēc, ka tā paskābina ūdens ekosistēmas. Turklāt šķidrās ķīmiskās noteces no cilvēka darbības var negatīvi ietekmēt ekosistēmas. Šādu noteci rada ne tikai lielās rūpniecības rūpnīcas. Cinka un svina notece no zālājiem, piebraucamajiem ceļiem un ietvēm dzīvojamos rajonos var sabojāt ekosistēmas.
Pilsētu izplešanās
Pilsētu izplešanās ir arvien pieaugošā pilsētu izplatīšanās agrāk lauku apvidos. Ir notikusi kailcirte un mežu izciršana, lai pielāgotos urbanizācijas virzībai lauku reģionos. Papildus tam, ka šādi aktīvie līdzekļi zaudē mežus un citu veģetāciju, tie izraisa dzīvotņu sadrumstalotību. Kad ceļi, mājas vai pat transportlīdzekļi pārvar sākotnējo ekosistēmas sastāvu, dzīvniekus var nogriezt no lielas daļas viņu dzīvotnes un, attiecīgi, no to populācijas.
Invazīvo sugu ieviešana
Sugu pārnešana var būt neapzināta, piemēram, augu spora aizķeršanos ar apavu. Vai arī jaunas sugas ieviešana varētu būt paredzēta ar nolūku, kā tas notika ar Āzijas karpu Amerikas Savienotajās Valstīs. Saskaņā ar Nacionālās savvaļas dzīvnieku federācijas datiem 42 procentus apdraudēto dzīvnieku apdraud svešzemju sugas. Šīs sugas rada problēmu, jo tās konkurē par pārtiku un, iespējams, kalpo par labu pārtiku vietējām sugām. Turklāt invazīvas sugas var samazināt bioloģisko daudzveidību un fiziski mainīt ekosistēmu. Piemēram, invazīva suga var mainīt augsnes ķīmisko sastāvu.
Ekosistēmu pārmērīga ieguldīšana
Pārmērīga raža, ko dažkārt sauc par pārmērīgu izmantošanu, notiek, ja sugas tiek izņemtas no dabiskā biotopa. Tas var notikt biotopu iznīcināšanas rezultātā, bet biežāk tas notiek medību vai makšķerēšanas rezultātā. Šādas neilgtspējīgas darbības jo īpaši var novērot zvejniecības nozarē, kur tādu sugu kā mencas, pikšas un plekstes populācijas ir krasi samazinājušās. Pārmērīga raža var izraisīt nelīdzsvarotību ekosistēmās, izjaukt pārtikas ķēdi un kaitēt citām nenovāktām sugām.