Augu un dzīvnieku dzīves cikli no pirmā acu uzmetiena var šķist ļoti atšķirīgi, taču starp tiem ir daudz bioloģisku līdzību. Lai gan katrai atsevišķai dzīvnieku un augu sugai ir savs īpašais dzīves cikls, visi dzīves cikli ir vienādi, jo tie sākas ar dzimšanu un beidzas ar nāvi. Augšana un vairošanās ir divas no augu un dzīvnieku dzīves ciklu galvenajām sastāvdaļām.
Augi
Augi ir stacionāri organismi, kas dīgst no vienas vietas augsnē vai zemē un paliek tur visu mūžu. Kaut arī daži augi var izplatīties pa virsmu, piemēram, efejas, daudzi paliek ļoti mazā platībā no dīgšanas līdz nāvei vai patēriņam. Auga pamatcikls sākas no sēklas, kas aug, zied un ražo savas sēklas. Daži augi pabeidz šo procesu nedēļu laikā, bet citi augi, piemēram, koki, dzīvo simtiem gadu.
Augu pavairošana
Augu reprodukcija ir ļoti atkarīga no putnu un kukaiņu apaugļošanas. Barojot, putni un kukaiņi starp augiem nes ziedputekšņus, kas apaugļo augus un rada sēklas. Citās vietās putns vai zīdītājs var apēst auga sēklas, nespējot to sagremot un noglabāt citur kā ekskrementus. Sēklas dīgst ar pietiekamu augsnes pārklājumu, ūdeni un siltumu. Daži augi mirst pēc vienas augšanas un vairošanās sezonas, bet citi augi dzīvo daudzgadīgi.
Dzīvnieki
Dzīvnieki ievēro dzīves ciklu, kas līdzīgs augiem. Pavairošana, kam seko jauna organisma augšana un nobriešana, kā arī iespējamā atražošana rada dzīvnieku dzīves ciklu. Dzīvnieki ir dzimuši no olām vai nēsāti dzemdē un dzimuši maksts. Pēc piedzimšanas dzīvniekiem ir jāizdzīvo zīdaiņa vecumā un jānobriest līdz pieauguša cilvēka formai, pirms tie jāizveido vēl viena dzīvnieku paaudze. Dzīvnieki, piemēram, mušas un kukaiņi, dzīvo īsu laiku, bet citi, piemēram, zīdītāji, dzīvo daudz ilgāk. Dažas bruņurupuču sugas var dzīvot simtiem gadu.
Pavairošana
Dzīvnieku reprodukcija bieži vien ļoti atšķiras no augiem. Kamēr augus apaugļo ārēji spēki, piemēram, vējš un dzīvnieki, dzīvniekiem ir jākopulē, lai vairotos. Ja tiek izveidots dzīvotspējīgs auglis, sievišķā sieviete dzemdē zīdaini un dzīvnieki rūpējas par pēcnācējiem, līdz tie sasniedz briedumu. Kad dzīvnieki spēj paši par sevi izturēties, viņi paši meklē savus pārtikas avotus un atrod dzīvesbiedra turpināšanai dzīvesbiedru.
Nozīme
Augu un dzīvnieku dzīves cikli bieži ir saistīti. Augi un dzīvnieki vairojas visbiežāk pavasarī, kad barība ir bagātīga. Lai gan augu un dzīvnieku pamata dzīves ciklā ir daudz variāciju, līdzības rada attiecības starp abiem organismu tipiem. Augi to reprodukcijas dēļ bieži ir ļoti atkarīgi no dzīvniekiem, un dzīvnieki nevarētu dzīvot līdz briedumam, nebarojot augus vai citus organismus.
