Visi augi, ieskaitot zāli, lielā mērā paļaujas uz slāpekļa elementu. Katra dzīva šūna satur slāpekli. Slāpeklis ir būtisks olbaltumvielu un enzīmu ražošanai un fotosintēzei. Zāle veselīgai augšanai ir atkarīga no slāpekļa un tās spilgti zaļās krāsas. Atmosfērā ir 78 procenti slāpekļa. Zāles nespēj apstrādāt gaisā esošo slāpekli. Zibens spēlē nozīmīgu lomu ciklā, kas atmosfēras slāpekli maina par augu izmantojamu slāpekli.
No 16 elementiem, kas zālei jāaudzē un jāuzplaukst, vissvarīgākais ir slāpeklis. Zāle no savas vides izvelk vairāk slāpekļa nekā jebkura cita barības viela. Papildus celtniecības olbaltumvielām slāpeklis ir galvenā hlorofila sastāvdaļa - pigments, kas piešķir zālei krāsu un būtiska fotosintēzes sastāvdaļa. Lielākā daļa augu un zālaugu no augsnes absorbē slāpekli amonija (NH4) vai nitrāta (NO3) formā, bet nespēj absorbēt atmosfēras slāpekli (N2).
Slāpekļa cikls ir dabas veids, kā nomainīt N2 no gaisa uz augiem izmantojamiem NH4 un NO3. Nokrišņi gaisā esošo N2 piespiež zemē. Mikroorganismi, ieskaitot slāpekli fiksējošās baktērijas un nitrificējošās baktērijas, slāpekli nofiksē augsnē un pēc tam pārveido amonijā un nitrātā. Cikls ietver arī augu un dzīvnieku atkritumu slāpekļa pārveidošanu ūdenī šķīstošā slāpekļa formā, ko zāle izmanto veselīgai augšanai.
Vētras laikā zibens spēriens pārveido N2 no atmosfēras par amoniju un nitrātu. Lietus ūdens izšķīdina šos viegli šķīstošos savienojumus un nokrīt uz zemes, kur uzsūcas augsnē. Zāle var izmantot šīs slāpekļa formas nekavējoties, negaidot, kamēr mikroorganismi veiks savu darbu. Zibens slāpekļa ciklā var izraisīt līdz pat 50 procentiem nitrātu. Lai gan zāle pēc vētras šķiet zaļāka ūdens un saules radītās ilūzijas dēļ, apgaismojums joprojām nodrošina vitāli svarīgu barības vielu, kas ilgi uztur jūsu zālienu sulīgu un zaļu palaist.
Gadsimtiem ilgi zibens spērieni ir izraisījuši ugunsgrēkus, kas pēc tam atstājuši jūdžu garumā melnu iznīcību. Sausas, brūnas prēriju zāles viegli uzliesmo bez lietus pērkona un zibens vētras laikā, un uguns ātri izplatās. Šie ugunsgrēki novērš mirušo veģetāciju, kas kavē augšanu, barības vielas nonāk augsnē un samazina invazīvo augu sugu izplatīšanos. Neskatoties uz sākotnējo apgaismojuma izraisīto iznīcību, zāles pāraug zaļākas un veselīgākas.