Viss sākas no saknēm. Augi barības vielas iegūst no divām dažādām sistēmām - viena sākas lapās un ir atbildīga par fotosintēzi. Otrs sākas pie saknēm un pārvieto ūdeni, kas piepildīts ar izšķīdušiem joniem, caur augu. Olbaltumvielas ir viena no uzturvielām, kas sākas no saknēm un darbojas augšup.
Augi ir autotrofi
Augi ir autotrofi. Atšķirībā no dzīvniekiem, kuriem barība jāsaņem no ārējiem avotiem, piemēram, augiem un citiem dzīvniekiem, augi spēj ražot paši. Augi paņem pamatelementus no ārpasaules un ieved to ķermenī, kur tie tiek pārveidoti par cietēm un olbaltumvielām, kuras var izmantot augs vai dzīvnieks, kurš to ēd.
Slāpeklis un baktērijas
Olbaltumvielas ražo no nitrāta, slāpekļa formas, kuru ir fiksējuši mikroorganismi. Augi nevar tieši izmantot slāpekli, tāpēc tie paļaujas uz baktērijām, lai slāpekli pārvērstu tādā formā, kādu viņi var izmantot. Šīs baktērijas dzīvo augu sakņu tuvumā vai īpašās sakņu struktūrās, ko sauc par mezgliem. Mezglos esošās baktērijas ir izveidojušas simbiotiskas attiecības ar augiem, kur tās apmaina izmantojamo slāpekli pret augu cukuru.
Nitrāti un aminoskābes
Caur saknēm augā uzņemtie nitrāti tiek ievilkti augā, kur tos pārvērš 20 dažāda veida aminoskābēs. Šīs aminoskābes šūnās īpašās struktūrās tiek pārvērstas par olbaltumvielām, ko sauc par ribosomām. Šīs struktūras atrodas četrās rūpnīcas vietās. Daži brīvi peld šūnu citoplazmā, bet citi ir piestiprināti pie endoplazmas retikuluma, mitohondriju un hloroplastu virsmas.
Olbaltumvielu transports
No endoplazmatiskajā tīklā esošajām ribosomām olbaltumvielas tiek nosūtītas golgi aparātā. Golgi aparāts sakārto šīs olbaltumvielas izplatīšanai visā augā, kur tās izmantos, lai izveidotu jaunas struktūras barības vielu tālākai transportēšanai, kā arī pamata vielmaiņas procesiem.