Piecas populācijas, kuras varētu atrast tuksneša ekosistēmā

Stereotipiskajā tuksnesī ir smilšu kāpas, kaktusi, degoša saule, grabulīši un skorpioni. Patiesībā tuksneši ir daudz daudzveidīgāki. Viņiem patiešām ir dažas kopīgas iezīmes: tie ir sausi, ar ierobežotu veģetāciju un salīdzinoši maz dzīvnieku sugu. Tikai dažos tuksnešos ir smiltis un pārmērīgs karstums; citi ir akmeņaini un auksti. Tāpēc plēsēju un plēsēju populācijas tuksnesī nav universālas. Viena lieta, kas viņiem ir kopīga, ir spēja izdzīvot sausā vidē.

Amerikāņu tuksneša krūmājos dzīvo melnādainie džekabati. Šie nakts zaķi ir neizšķirti zālēdāji, kas ēd jebkuru augu dzīvi, ko tie var sasniegt. Jackrabbits iegūst visu nepieciešamo ūdeni no veģetācijas, ko viņi patērē. Lai gūtu panākumus, plēsējiem, piemēram, vanagiem, koijotiem un bobcatiem, jānoķer šis ātrais laupījums, kas apvieno skriešanu un slēpšanos, lai izvairītos no sagūstīšanas. Džekabīts brīdina citus par briesmām, uzsitot asti, lai atklātu koši balto pusi. Mātītēm gada laikā var būt līdz četriem metieniem, vidēji piedzimstot trīs vai četrus komplektus.

Ķenguru žurka ir amerikāņu tuksneša iemītnieks, kurš dienas laikā dzīvo urbumā. Naktī rodas barība, galvenokārt ar sēklām, zāli un citiem augiem, lai gan reizēm tās ēdienkartē ir kukaiņi. Šis ēdiens grauzējiem nodrošina pietiekami daudz ūdens, ļaujot tiem izdzīvot tuksnesī. Plēsēji tomēr ir drauds - čūskas, lapsas, āpši, pūces, bobcats un koijoti. Ja viņiem izdodas izvairīties no plēsējiem, ķenguru žurku mūžs ir no diviem līdz pieciem gadiem.

Kalnu lauvas dzīvo dažādos biotopos, piemēram, tuksnešos, purvos un mežos. Viņiem ir ierobežota vajadzība pēc svaiga ūdens. Lai arī viņi ir plēsēji, viņi lielāko dienas daļu slēpjas un atpūšas aiz akmeņiem, krūmiem vai jebkuras citas pieejamas patversmes. Viņu spēcīgās aizmugurējās kājas dod milzīgas skriešanas un lēkšanas spējas, padarot viņus par sīviem plēsējiem. Kalnu lauvas spēj noņemt upuri, kas ir lielāki par sevi, nogalinot ar asajiem nagiem un spēcīgajiem žokļiem. Tomēr viņi ir piesardzīgi pret cilvēkiem un reti parādās tur, kur cilvēki tos var novērot.

Amerikāņu tuksnesī sastopamas daudzas pūces, un elfpūce ir viena no mazākajām sugām. Lieliskas redzes kombinācija pat vājā apgaismojumā, izcila dzirde un klusais lidojums ļauj viņiem veiksmīgi noķert laupījumu naktī. Tādi bezmugurkaulnieki kā skorpioni, simtkāji un vaboles ir galvenais pūču barības avots. Elfpūces pašas par sevi var būt lielāko pūču, čūsku, koijotu un bobcika upuri. Bet, tā kā viņu ligzdas ir būvētas augstu no zemes, bieži vien milzīgos kaktusos, plēsējiem ir ierobežoti panākumi. Kaktusi kalpo arī par ūdens avotu pūcēm.

Imperatoru pingvīnu, lielāko pingvīnu sugu, dzimtene ir auksts tuksnesis: Antarktīda. Atrodoties virspusē, pieaugušajiem nav dabisku plēsēju. Pingvīni, pavadot nākamo paaudzi, pavada daudz laika uz ledus. Katru gadu imperatora pingvīni ceļo 50 jūdzes iekšzemē uz vairošanās vietām. Pēc tam, kad sieviete ir novietojusi olu, viņa atgriežas okeānā pēc pārtikas un ūdens. Tēviņš stāv sardzē, līdz sieviete atgriežas, lai rūpētos par cāli; šajā brīdī vīrietis dodas prom, lai meklētu uzturu. Pēc sešiem mēnešiem no šī nepārtrauktā pārgājiena starp vaislas koloniju un okeānu visa ģimene dodas uz ūdeni. Tur viņi sastopas ar plēsējiem, piemēram, leoparda roņiem un vaļiem-slepkavām.