Lapkoku mežs ir tāds, kurā koki katru gadu met lapas, pretstatā skujkoku šķirnei, kurā tādi koki kā priedes visu gadu saglabā skujas vai lapotni. Lapkoku meži ir sastopami visā pasaulē, lai gan tie galvenokārt atrodas ziemeļu puslodē.
Koki
Acīmredzamākais lapu koku meža resurss ir tā koki. Šādi meži var sastāvēt no ļoti daudzām koku šķirnēm, un tos ievāc savai koksnei. No lapkoku mežiem paņemtajam zāģmateriālam ir plašs izmantošanas klāsts, sākot no būvniecības līdz laivām un mēbelēm. Ziemeļu puslodes mērenajos lapu koku mežos parasti sastopamie koki ir:
- ozols
- dižskābardis
- kļava
- kastaņu hikorija
- goba
- basswood
- sycamore
- liepa
- valrieksts
- bērzs
Flora
Daudzi augi plaukst lapu koku mežos, gan mērenā, gan tropiskajā vai subtropu. Starp tiem, kas cilvēkiem ir izmantojami, ir gueldera roze, kuras dzimtene ir Eiropa, bet tagad tā ir arī Amerikas Savienotajās Valstīs un Kanādā. Tās mizu dažreiz lieto augu izcelsmes zālēs tādu slimību ārstēšanai kā astma, savukārt sarkanās ogas var izmantot kā dzērveņu aizstājēju. Papardes ir arī izplatītas, un kādreiz vietējie amerikāņi tās lietoja kā pretsāpju līdzekli.
Fauna
Lapkoku mežos dzīvo daudzi dzīvnieki un putni, tostarp ērgļi, lāči, burunduki, vāveres, brieži un zebieksti. Briežus bieži medī pēc viņu gaļas, daudzās vietās brieža gaļa kļūst arvien populārāka. Meži ir ideāls biotops, piedāvājot gan pajumti, gan bagātīgu un bagātīgu pārtikas avotu; plēsēji var medīt mazākus dzīvniekus, savukārt zālēdāji pārtiek no bagātīgās floras, kas atrodama meža grīdā.
Ekosistēmas
Mežu kokiem un augiem ir arī būtiska loma pasaules ekosistēmu uzturēšanā, jo tie absorbē oglekļa dioksīdu un izplata skābekli atpakaļ atmosfērā. Mežu samazināšanās, jo tie tiek upurēti cilvēku centieniem, nodara kaitējumu gan florai, gan faunai un var veicināt siltumnīcefekta gāzu pieaugumu, kas pasliktina globālo sasilšanu. Papīra izstrādājumu pārstrāde var palīdzēt palēnināt meža koku zaudēšanu.
