Kobalts, kuram ir elementa simbols Co, ir metāls, ko parasti iegūst, iegūstot niķeli, sudrabu, svinu, varu un dzelzi. 1739. gadā Georgs Brandts to atklāja, pētot minerālvielas, kas stiklam piešķīra dziļi zilu krāsu. Mūsdienās kobalta izmantošanas veidi ir no veselības un uztura līdz rūpniecībai. ASV valdība kobaltu uztver kā stratēģisku metālu, jo trūkums ietekmētu valsts ekonomiku, rūpniecību un aizsardzību. Lielākā daļa ASV izmantotā kobalta tiek importēta.
Sakausējumi rūpniecībā
Sakausējumi vai metālu maisījumi veido pusi no katru gadu izmantotā kobalta. Daži sakausējumi tiek izmantoti reaktīvo dzinēju un gāzes turbīnu dzinēju ražošanā. Cits sakausējums, saukts par Alnico, sastāv no alumīnija, niķeļa un kobalta un ir ļoti magnētisks. Alnico magnēti atrodami dzirdes aparātos, kompasos un mikrofonos. Griezējinstrumentus var izgatavot ar stelīta sakausējumiem, kas satur kobaltu, hromu un volframu.
Galvanizācija
Kobalts tiek izmantots galvanizācijā - procesā, kurā objektam tiek uzklāts materiāla slānis, lai tam piešķirtu īpašu estētisku vai aizsargājošu kvalitāti. Kobalts nodrošina priekšmetus ar pievilcīgu virsmu, kas novērš rūsēšanu.
Alternatīvā enerģija
Kobalts uzlabo uzlādējamo bateriju darbību un tai ir svarīga loma hibrīda elektriskajos transportlīdzekļos.
Ortopēdiskie implanti
Kobalta sakausējumus ortopēdiskajos implantos izmanto kopā ar titānu un nerūsējošo tēraudu. Aidaho kobalta projektā teikts, ka apmēram 70 procenti gūžas locītavas protēžu izmanto kobalta-hroma augšstilba stublājus.
Radiācijas terapija un sterilizācija
Kobalts-60, elementa radioaktīvā forma, var ārstēt dažas vēža formas. Viela var arī sterilizēt medicīniskos piederumus.
Uzturs
Kobalta hlorīds, sulfāts, acetāts vai nitrāts var izlabot minerālvielu trūkumu ganībās esošiem dzīvniekiem, kuri dzīvo uz kobalta deficīta augsnes. Kobalts ir būtiska B12 vitamīna sastāvdaļa.
Mākslas materiāls
Kobalta sāļus izmanto, lai porcelānā, stiklā, keramikā un flīzēs iegūtu spilgtus zilus toņus.