Pārtikas ķēdes ir sadalītas ražotājos, kuri ir pašpietiekami, jo paši var ražot pārtiku, un patērētājiem, kuri ēd ražotājus vai citus patērētājus. Ražotāji galvenokārt ir augi, kas izmanto gaismu, ūdeni un oglekļa dioksīdu cietes, cukuru un citu ogļhidrātu ražošanai. Tā kā patērētāji nevar paši ražot pārtiku, viņiem ir jāpaļaujas uz augu ražotājiem, lai iegūtu pārtiku, kas nepieciešama izdzīvošanai. Primārie patērētāji darbojas vienā līmenī uz augšu no augiem un ēd tikai augus. Sekundārie patērētāji ēd primāros patērētājus, lai gan viņi var ēst arī augus. Augstāka līmeņa patērētāji galvenokārt ir gaļas ēdāji, taču viņi var ēst jebkuru no zemāka līmeņa pārtikas avotiem. Patēriņa ķēde no ražotāja līdz patērētāju līmenim ir pārtikas ķēde.
TL; DR (pārāk ilgi; Nelasīju)
Primārie patērētāji ir tie pārtikas aprites dalībnieki, kuri ēd ražotājus vai augus. Sekundārie un augstākie patērētāji var ēst primāros patērētājus, kā arī augus vai zemāka līmeņa patērētājus. Pārtikas ķēdē ir vismaz trīs elementi: ražotājs, primārais patērētājs un sekundārais patērētājs. Jūras pārtikas ķēdes piemērs ir aļģes kā augu augi, mazie vēžveidīgie kā primārie patērētāji un vaļi kā sekundārie patērētāji. Pārtikas ķēdes uz zemes piemērs ir zāle kā ražotne, antilopes kā primārie patērētāji un lauvas kā sekundārie patērētāji.
Pārtikas aprites piemēri
Pārtikas ķēdēm ir vismaz trīs dalībnieki: ražotājs, primārais patērētājs un sekundārais patērētājs. Vienkāršā pārtikas ķēdē primārais ražotājs ir augs, primārais patērētājs ir zālēdājs, kurš ēd augu, un sekundārais patērētājs ir gaļēdājs, kurš ēd primāro ražotāju.
Vienkāršas jūras pārtikas ķēdes piemērā aļģes kā ražotājs atrodas apakšā. Aļģes ir augi, kas ogļhidrātu ražošanai izmanto jūras ūdeni, saules gaismu un atmosfērā esošo oglekļa dioksīdu. Mazie vēžveidīgie, piemēram, krils, ēd aļģes un ir galvenais patērētājs. Ja jūras ūdenī ir daudz aļģu, krila koncentrācija var būt diezgan augsta. Vaļi kā lielu pārtikas avotu izmanto lielo krila koncentrāciju, uzņemot milzīgas kumosas jūras ūdens un filtrējot to caur žokļa sāniem, lai ēst krilu. Vaļi ir sekundārie patērētāji.
Vienkārša sauszemes pārtikas ķēde sastāv no zāles, antilopēm un lauvām. Zāle ražo ogļhidrātus, kas antilopēm, galvenajiem patērētājiem, ir nepieciešami, lai izdzīvotu. Antilopes ir pārtika sekundārajiem patērētājiem - lauvām. Pārtikas ķēdes var būt sarežģītākas, piemēram, zāle, kukaiņi, putni un vanagi, taču tām vienmēr ir ražotājs un galvenais patērētājs.
Tuksneša pārtikas tīmekļa piemērs
Kaut arī vienkāršas pārtikas ķēdes ir viegli saprotamas, daba mēdz būt sarežģītāka, un reālā mijiedarbība starp ražotājiem un patērētājiem ir sarežģītāka. Vienkāršas pārtikas ķēdes ne vienmēr ir precīzas, un pārtikas tīkli sniedz labāku priekšstatu par to, kā mijiedarbojas ražotāji un patērētāji. Piemēram, tuksnesī ir tikai daži ražotāji un patērētāji, tāpēc tuksneša pārtikas ķēdes ir ideāls piemērs tam, kā pārtikas tīkls ir precīzāks apraksts.
Tuksneša barības tīklā peles var ēst dažādas augu sēklas, tostarp sēklas ražojošus krūmus un zāles. Augi ir ražotāji, un peles ir primārie patērētāji. Peles varētu būt pārtika čūskām un pūcēm, kas darbojas kā sekundārie patērētāji. Pašas čūskas, iespējams, ir pārtika vanagiem kā terciārajiem patērētājiem, bet vanagi var ēst arī peles. Rezultāts ir mijiedarbības tīkls, nevis lineāra ķēde, bet ražotāji, primārie patērētāji un augstāka līmeņa patērētāji saglabā savas lomas.