Koraļļu rifs ir daudzveidīga vide, kas aptver plašu pārtikas tīklu. Trofiskie līmeņi koraļļu rifā raksturo augu un dzīvnieku, kas veido šo ekosistēmu, barošanās stāvokli. Augi, kas paši spēj radīt enerģiju, ir primārie ražotāji. Zālēdāji, radības, kas ēd primāros ražotājus, veido otro līmeni. Plēsēji ieņem pēdējos līmeņus.
Primārie ražotāji
Primārie ražotāji veido koraļļu rifu ekosistēmas pamatu. Lielākoties jūras augi, šī grupa ražo pati savu pārtiku, un tāpēc izdzīvošanai nepaļaujas uz citu dzīvnieku vai augu. Lielākā daļa primāro ražotāju ir fotosintēzes līdzekļi, kas nozīmē, ka viņi pārvērš saules enerģiju savai iztikai.
Fitoplanktons, koraļļu aļģes un jūraszāles ir fotosintēzes primārie ražotāji, kas parasti apdzīvo koraļļu rifu. Dziļajos rifu apgabalos, kur trūkst saules gaismas, ražotāji veic ķīmisko sintēzi, lai pagatavotu paši savu pārtiku. Šie organismi spēj pārveidot neorganiskos savienojumus, piemēram, dzelzs dzelzi un sērūdeņradi, par izmantojamu enerģiju. Arhejas ir viens piemērs; šie vienšūnas mikroorganismi uztur sevi ķīmiskās konversijas procesā vistumšākajā koraļļu rifos.
Primārie patērētāji
Primārie patērētāji uzturlīdzekļus paļaujas uz primārajiem ražotājiem. Tie ir zālēdāji ekosistēmā. Zālēdājs zooplanktons, visvairāk no primārajiem patērētājiem, ir mazi jūras organismi. Zooplanktons aptver plašu organismu loku. Daži peld pa okeāna virsmu, citi spēj peldēt un vēl citi ir lielāku dzīvnieku mazuļi.
Plekste ir piemērs zivīm, kas sāk dzīvot kā zooplanktons. Plekstes zīdaiņi nevar peldēt, tāpēc viņi peld un barojas ar planktonu. Kad plekste ir nobriedusi par zivi, tā nosēžas okeāna dibenā un vairs nav ierobežota ar zālēdāju diētu. Citi primārie patērētāji ir gastropodi, piemēram, jūras gliemeži, sūkļi un jūras eži. Galvenie patērētāji ir lielākas sugas, piemēram, zālēdāji krabji un zaļie jūras bruņurupuči. Zālēdāju zivis, piemēram, papagailis, ķirurgzivis un sprūdzivis, mājo koraļļu rifā.
Sekundārie patērētāji
Sekundārie patērētāji ēd primāros patērētājus. Tie ir gaļēdāji dzīvnieki, kurus ēd arī gaļēdāji. Daži jūras dzīvnieki, piemēram, tauriņzivis, papagailis, zivju zivis un koraļļu aizsargkrabji, patērē koraļļus, un pēc tam tos sauc par korallivoriem.
Omāri un mantis garneles uzturas bentosa bezmugurkaulniekos, kas ir dzīvnieki, kas dzīvo okeāna dzelmē un kuriem nav mugurkaulu. Bentisko bezmugurkaulnieku piemēri ir gliemji, anemones un dažāda veida tārpi. Sekundārie patērētāji, kas ēd zivis, tiek saukti par zivsēdājiem. Zivis, moluski un posmkāji ir sekundāri patērētāji, kas ir zvērēdāji.
Terciārie patērētāji
Trofisko līmeņu augšpusē atrodas terciārie patērētāji. Terciālie patērētāji, kurus dēvē arī par virsotnes plēsējiem, ir plēsēji, kuri netiek pakļauti sev. Ātri un veikli peldētāji un kvalificēti mednieki, virsotnes plēsēji ir haizivis, delfīni, tunzivis un roņi. Šie dzīvnieki bieži ir liela izmēra. Ja plēsēji tiek upurēti, plēsēji parasti izvēlas jaunos vai slimos, kurus izvēlēties.