Zeme ir satriecoša dabas daudzveidība. Tomēr lielāko daļu reģionu var sagrupēt vienā no vairākām plašām kategorijām, kas atbilst Zemes primārajām ekoloģiskajām kopienām. (sk. 1. atsauci) Šīs kopienas, kas pazīstamas kā biomas, var klasificēt, pamatojoties uz klimatu, veģetāciju un dzīvnieku dzīvi. (skat. 2. atsauci.) Mērenās platības biomi ietver gan mežu, gan ganības, savukārt taigas bioms ir pamatīgi apmežots.
Auksts un aukstāks
Mērenā meža bioms aptver platuma grādus, sākot no ASV dienvidiem līdz Kanādas dienvidiem, savukārt taigas bioms, kas pazīstams arī kā boreālais mežs, stiepjas no Kanādas dienvidu platuma līdz aptuveni 60 grādiem uz ziemeļiem platums. (skat. 1. atsauci, 3. atsauci) Tādējādi šie divi biomi atrodas blakus, kas izskaidro daudzās līdzības starp taigas un ziemeļu mērenajiem mežiem. Abiem biomiem ir četri atšķirīgi gadalaiki, bet mērenais meža klimats aptver daudz plašāku temperatūru un nokrišņu modeļu diapazonu. Taiga turpretī ir droši auksta: lielākā daļa nokrišņu nokrīt sniegā, ziemas ir smagas un veģetācijas periods ir īss - apmēram 130 dienas salīdzinājumā ar mēreniem mežiem - 140 līdz 200 dienas. (skat. 4. atsauci)
Plašas lapas un skuju lapas
Daudzos mērenos mežos apdzīvo lapu koki, kas ziemas laikā tomēr lapas nesaglabā dažos mērenos apgabalos, īpaši gar krastiem vai augstākos, ietilpst meži, kuros dominē skujkoki sugas. Lapkoku mežos parastajiem kokiem pieder ozola, kļavas un oša sugas. Skujkoku mērenajos mežos dominē priežu, ciedru, kadiķu un sarkankoku sugas. Daudzos mērenos mežos ir arī dažādu veidu maisījumi. Dažos mērenos mežos ir samērā plāna lapu nojume, kas veicina zemūdens augu, piemēram, savvaļas puķu, krūmu un ogu, pārpilnību. Taiga veģetācija kopumā ir daudz mazāk daudzveidīga. Ainavā dominē aukstumizturīgi mūžzaļie koki, piemēram, priede, egle, egle un lapegle un vājā apgaismojumā zem biezas mūžzaļās nojumes var zelt mazāk pākšaugu.
Dažādi koki, atšķirīga augsne
Lapu lapu mērenajos mežos augsne ir vidēji līdz auglīga. Tas daļēji ir attiecināms uz sākotnējiem iežu materiāliem, no kuriem veidojās šīs augsnes, bet arī ar svarīgo lapu sabrukšanas faktoru. Katru kritienu lapkoki uz augsnes virsmas nogulsnē lielu daudzumu vērtīgu organisko vielu ar minerālvielām, kuras absorbēja koku plašā sakņu sistēma un pēc tam uzglabāja lapās audi. Skujkoku mērenie meži parasti attīstās dabiski nabadzīgākas augsnes apgabalos, jo skujkoku sugas ir izturīgākas pret neauglīgu augsni nekā lapu koku sugas. Taiga augsnes mēdz būt arī diezgan sliktas - ieži kavē sakņu iespiešanos, smilšainā tekstūra samazina augsnes spēju saglabāt uzturvielas un pH ir zem optimālā diapazona daudziem augiem.
Auksti izturīgas radības
Taigas un mērenajos mežos dzīvo līdzīgas dzīvnieku sugas, īpaši ziemeļu mērenajos mežos, kur skarbās ziemas samazina to dzīvnieku populāciju, kuri nav pielāgoti aukstam laikam. Abos biomos ir dažādi putni, piemēram:
- vilki
- lapsas
- lāči
Kopumā taigā ir vairāk aukstumizturīgu dzīvnieku, piemēram, Kanādas lūši un sniega kurpju zaķi, un mērenajos mežos ir vairāk abinieku un rāpuļu.
Zāles jūra
Mērenajā reģionā ietilpst arī zālāji. Vispazīstamākie šī bioma piemēri ir Ziemeļamerikas centrālās daļas un Eirāzijas stepes plašās prērijas. Mērenie zālāji parasti ir karstāki un sausāki par taigu, lai gan tie var izplatīties ziemeļu apgabalos ar smagām ziemām. Mazāks nokrišņu daudzums kopā ar vējainām ziemām, dzīvnieku ganīšanas paradumiem un dažādiem citiem faktoriem kavē koku augšanu un veicina daudzgadīgas zāles; šī dominējošās veģetācijas atšķirība ir visspilgtākais kontrasts starp mērenajiem zālājiem un taigu. Mērenā zālājā ietilpst arī daudzas dzīvnieku sugas, kuru taigā nav vai tās ir reti sastopamas, piemēram, savvaļas zirgi, prēriju suņi un pļavas.
