Ekosistēma sastāv no bioloģiskās kopienas un fizikālajām un ķīmiskajām īpašībām, kas veido nedzīvo vidi, kurā kopiena dzīvo. Ekosistēmas ir raksturīgas vietām, un šo telpu robežas var atšķirties atkarībā no tā, kurš tās nosaka. Daži ekosistēmu piemēri ir dīķi, zālāji, meži un tuksneši. Medījums jebkurā ekosistēmā attiecas uz dzīvniekiem, kurus apēd citi dzīvnieki. Dažādās ekosistēmās dzīvo dažādas medījumu sugas.
Medījumu raksturojums
•••Hemera Technologies / AbleStock.com / Getty Images
Lielākā daļa dzīvnieku kādā brīdī ir upuri. Pat plēsēji, tāpat kā vilki, ir potenciāls laupījums, kad viņi ir zīdaiņi. Zālēdājiem, kas ir potenciāls upuris visai dzīvei, ir fiziskas īpašības, kas palīdz izvairīties no plēsonības. Daudzām medījumu sugām galvas sānos ir acis, kas ļauj vairāk apskatīt apkārtni. Dažas laupījumu sugas, piemēram, sniega kurpju zaķis, izmanto maskēšanos, lai paslēptos no plēsējiem.
Citi upuru aizsardzības mehānismi
Plēsīgo sugu aizsardzībai tiek izmantoti vairāki aizsardzības mehānismi. Plēsēji plēsēju bieži atklāj, pamatojoties uz troksni un kustību. Plēsēju tuvojoties, plēsēju sugas, tāpat kā sīklietas, klusē. Medījumu sugas bieži dzīvo grupās; kad ganāmpulks vai saime ātri pārvietojas, plēsējiem ir grūti izcelt atsevišķu dzīvnieku. Dažām laupījumu sugām ir bioloģiskas adaptācijas, kas apgrūtina plēsēju ēšanu. Pūšamā zivs, kas piepūšas uzbrukuma gadījumā, ir viens no upuru sugas piemēriem, kas ir attīstījis pašaizsardzības mehānismus.
Plēsēju un plēsēju attiecības
•••Jupiterimages / Photos.com / Getty Images
Plēsēji un viņu laupījums bieži attīstās kopā, attīstot īpašības, kas palīdz viņiem noķert laupījumu, ja viņi ir plēsēji, un paliek droši, ja ir upuri. Piemēram, ātrākie savannas lauvas ir tie, kas noķer laupījumu un ir enerģija vairoties. Laika gaitā lauvas kļūst ātrākas, jo ātrākie spēj izdzīvot un uzplaukt. Bet zebras un gazeles, kuras lauvu laupījums, laika gaitā kļūst ātrākas arī tāpēc, ka visātrākie dzīvnieki spēj izvairīties no plēsonības un vairoties. Dabiskā atlase nosaka, ka izdzīvošanai nepieciešamās īpašības kļūst stiprākas gan plēsēju, gan plēsēju sugās. Tāpēc dzīvnieki mainās, bet viņu savstarpējās attiecības nemainās.
Medījums dažādās ekosistēmās
Dažādās ekosistēmās dzīvo dažādas medījumu sugas. Jūras ekosistēmās plēsīgo sugas bieži ir mazas zivis un vēžveidīgie. Zālāju ekosistēmās parastās laupījumu sugas ietver zālēdājus zīdītājus. Meža ekosistēmās dzīvo ļoti dažādas medījumu sugas, tostarp mazi putni un zīdītāji, kukaiņi un pat augi. Plēsēju un laupījumu attiecības ir sarežģītas. Vienu brīdi sugas var spēlēt plēsēju lomu, bet nākamajā - plēsēju lomu.