Augi veido ziedus, lai viņi varētu sēklas, no kurām iegūst jaunus augus. Ziedi ir dažādu izmēru un šķirņu. Daži no tiem ir lieli un spilgti, lai piesaistītu kukaiņus, putnus un dzīvniekus apputeksnēšanai, bet citi ir gandrīz neredzami, jo vairošanās paļaujas uz vēju vai citām metodēm. Bet visiem ziediem ir vienāda pamata struktūra, ieskaitot zieda daļu, kas satur nektāru.
Nektārs
Nektārs ir salds šķidrums, ko veido dziedzeri, ko sauc par nektāriem ziedu ziedlapiņu pamatnē zieda karpālā vai sieviešu orgānā. Bez ogļhidrātiem, piemēram, saharozes, glikozes un fruktozes, nektārs satur arī olbaltumvielas, aminoskābes, vitamīnus, minerālvielas, flavonoīdus, organiskās skābes, lipīdus, antioksidantus, alkaloīdus un eļļas. Šo vielu daudzums dažādos augos ir atšķirīgs.
Zobzāģi un ziedlapiņas
Ziedu daļas, kuras mēs varam redzēt, ietver sepals un ziedlapiņas. Ziedlapiņas piesaista kukaiņus augam, lai kukaiņi varētu pārnest ziedputekšņus uz citiem augiem. Zaļlapiņas ir tās daļas, parasti zaļas, kas aizsargā ziedlapiņas pirms to atvēršanas. Dažos augos sepals arī aizsargā un tur ziedlapiņas pēc to atvēršanas. Nektārus aizsargā arī sepals.
Sieviešu daļas
Sievietes zieda daļām ir karpāls, kas ietver pistoli, kas ražo sēklas, pistolē ir stigma, kas tur ziedputekšņu graudi, stils, kurā aug ziedputekšņu graudi, un olnīca, kurā sēklas gaida ziedputekšņus un aug pēc tam apputeksnēšana. Šī ir auga daļa, kurā ir nektārs.
Vīriešu daļas
Putekšņi, kas ir zieda vīriešu daļa, ietver putekšņus, kas veido ziedputekšņu graudus, kad tie veidojas, un kvēldiegu, kas atbalsta putekšņus. Putekšņi ir smalki, pulverveida putekļi, parasti dzelteni.
Nektāra loma
Ziedlapiņas piesaista kukaiņus ar solījumu nektāru, saldo šķidrumu, kas atrodams ziedu karpālā ziedlapu pamatnē. Kad kukaiņi rāpjas iekšā, lai tiktu pie nektāra, kukaiņiem piesūcas ziedputekšņu graudi, kas tos aiznes līdz nākamajam ziedam, kas piedāvā nektāru. Ziedputekšņi pielīp pie nākamā zieda stigmas, un izveidojas caurule. Kad caurule sasniedz jaunās sēklas jeb olšūnas olnīcas iekšienē, ziedputekšņos esošie spermatozoīdi nonāk mēģenē un apaugļo sēklas. Šis process notiek tikai tad, kad ziedputekšņi tiek izplatīti uz tāda paša veida ziediem.
Citas funkcijas
Daži nektāri satur toksīnus, kas darbojas kā aizsardzības mehānismi. Šis nektārs tiek ražots ekstraflorālajos nektāros, parasti uz lapu kātiem vai malām. Daži toksīni pasargā ziedus no sēnītēm, savukārt citi nektāri satur toksīnus, lai atbaidītu organismus, kuri lieto nektāru, nepalīdzot vairoties. Daži ekstrraflorālie nektārijas piesaista kukaiņus, kas iznīcina augu kaitēkļus.