Divi Ziemeļamerikā šodien visizplatītākie kanīdi (savvaļas suņi) - sarkanās lapsas un koijoti - krustojas no Floridas subtropu skrubja līdz Aļaskas boreālajam mežam. Lai uzzinātu, kā atšķirt abus laukā esošos brālēnus, nav vajadzīgas lielas zināšanas, ņemot vērā dažas ievērojamas fiziskā izskata un auguma atšķirības. Abas ekoloģijā un uzvedībā lielā mērā pārklājas un var tieši konkurēt savā starpā; koijots nav augstāk arī par tā mazākā radinieka izslāpēšanu.
Fiziskās atšķirības
Koijoti var ievērojami atsvērt sarkanās lapsas. Koijots Ziemeļamerikas rietumos var svērt 20 vai 30 mārciņas, savukārt nedaudz augstāki Vidusrietumu un it īpaši ziemeļaustrumu dzīvnieki var nogāzt svarus virs 50 mārciņām. Tipiska sarkanā lapsa turpretī varētu būt 10 vai 15 mārciņas. Lapsa - kopumā daudzveidīgāka būtne nekā koijots - lepojas ar garāku un kuplāku asti, kā arī proporcionāli īsākām kājām un lielākām ausīm, un tai ir slaidāks, smalkāks purns.
Koijoti parasti valkā zaļu, grizzled brūnu vai pelēku mēteli, lai gan austrumu populācijas indivīdi dažreiz šķiet melni vai tumši raibi, iespējams, krustošanās ar suņiem dēļ. Sarkanā lapsa savu nosaukumu ieguvusi no raksturīgās oranži brūnas vai sarkanīgas kažokādas, taču parasti pastāv vairākas alternatīvas krāsas morfas: melnā vai “Sudraba lapsa” un drosmīgi rakstīta “krusta lapsa”. Tam bieži ir melnas asaras sejas zīmes, melnas apmales ausis un melnas kājas ar baltu asti padoms.
Ekoloģiskās atšķirības
Sarkanajām lapsām un koijotiem ir daudz līdzību uztura nodaļā, abi ir oportūnistiski visēdāji - mazāk gaļēdāji nekā viņu lielais radinieks pelēkais vilks un noteikti mazāk nekā savvaļas kaķi, ar kuriem viņi sacenšas. Mazie zīdītāji un kukaiņi nodrošina uzturlīdzekļus abiem, papildinot ar tādām cenām kā:
- ogas
- augļi
- putni
- čūskas
- ķirzakas
- carrion
Sniega kurpju zaķi, džeki un rubeņi parasti ir lielākais laupījums, ar kuru saskaras sarkanā lapsa, lai gan tas dažkārt nogalina briežu ikrus. Koijoti, it īpaši, ja medī pa pāriem vai pa bariem, tēmēsies lielāki, noņemot pieaugušus briežus un pat, reizēm, alņus.
Uzvedības atšķirības
Koijoti ir vairāk sabiedriski nekā sarkanās lapsas, kas bieži dzīvo kopā paplašinātās ģimenes grupās, ko sauc par pakām. Viņiem ir bagātīgs vokālais repertuārs, kas ietver viņu ikonisko gaudošanu - augstāku un garāku nekā dziļu, noturīgu. pelēka vilka gaudošana - kas viņiem piešķir iesauku “dziesmu suņi”. Ziemeļamerikas sarkanās lapsas parasti ir vientuļākas, lai arī tēviņi ir pārojušies (suņu lapsas) un mātītes (viksas) kopīgi uztur teritorijas un aizmugures komplektus, un reizēm nevairojušās venes palīdz rūpēties par jauns. Lai arī sarkanās lapsas tās nekliedz, viņi paši rada daudzveidīgu skaņu klāstu, sākot no brīdinājuma rejām un beidzot ar draudzīgām vaimanām.
Ģeogrāfiskais sadalījums
Dažādu pasugu veidā sarkanā lapsa aizņem plašu diapazonu, aptverot lielu daļu Eirāzijas, Ziemeļamerikas un Ziemeļāfrikas. Koijoti savukārt ir endēmiski Ziemeļamerikai un Centrālamerikai; apmēram pagājušajā gadsimtā viņi ir dramatiski paplašinājuši savu kūdru ASV austrumos un Kanādā. Zinātnieki vēl nav atrisinājuši taksonomiskās attiecības starp tā sauktajiem "austrumu koijotiem", kas ietver dažādus suņu un vilku gēnu piejaukumus, un rietumu koijotiem. Abām sugām ir liela daļa Ziemeļamerikas izplatības areāla, lai gan sarkanā lapsa nav lielākajā daļā Amerikas dienvidrietumu un Intermountain West daļās.