Daži dzīvnieki apzīmē Ziemeļamerikas tuksnesi, piemēram, vilku un koijotu. No pirmā acu uzmetiena šķiet, ka šiem dzīvniekiem ir daudz kopīga, taču šiem attālajiem radiniekiem patiesībā ir daudz atšķirību. Šiem līdzīga izskata dzīvniekiem, ņemot vērā viņu fiziskās īpašības un uzvedību, piemīt īpašības un ieradumi, kas atšķiras no viņu sugām.
Izmēru salīdzinājums
Izmērs ir acīmredzama atšķirība starp vilkiem un koijotiem. Kamēr koijotu augstums sasniedz 66 centimetrus (26 collas) un svars līdz 25 kilogramiem (55 mārciņas) pilngadīgi vilki izaug līdz 81 centimetra (32 collas) augstumam un var svērt pat 50 kilogramus (110 mārciņas). Koijotu muskuļiem parasti ir mazāka masa, un to ķepu nospiedumi ir aptuveni 6,3 centimetri (2,5 collas), un tie ir apmēram uz pusi lielāki nekā vilkiem. Mazāks koijota izmērs atbilst tā slepenākajam medību stilam.
Spēks un kodums
Ar vairāk nekā divreiz lielāku koijota svaru vilka kustībām un jo īpaši kodumam ir ievērojami lielāks spēks. Vilku nokošana ir aptuveni 106 kilogrami uz kvadrātcentimetru (1500 mārciņas uz kvadrātcollu). Tas ir gandrīz divreiz lielāks par vācu aitu suņa fantastisko koduma spiedienu un pat piecas reizes lielāks nekā vidusmēra cilvēkam. Šis milzīgais koduma spēks var ļaut pieaugušam vilkam sešus līdz astoņus kodumus sakošļāt aļņu augšstilbu. Koijotu, salīdzinot ar to, koduma spiediens ir līdzīgāks vidēja lieluma suņiem.
Gaļas diētas
Praktiski tīri plēsēji, vilki parasti ēd tikai gaļu. Sākot no lieliem nagiem ar nagiem, piemēram, briežiem un bizoniem, līdz mazākiem dzīvniekiem, piemēram, pelēm un žurkām, vilks lielākoties ir atkarīgs no gaļas. Vilki bieži ēd miesas un var ēst pat savvaļas augļus, bet tikai dažos retos gadījumos. Savukārt koijoti patērē ievērojami plašāku ēdienu klāstu, sākot no kukaiņiem un ogām līdz trušiem un citiem maziem zīdītājiem, piemēram, briežu ikriem. Lielākoties pielāgojušies dzīvei cilvēku tuvumā, daudzi koijoti ēdīs miesas, atkritumus, mazos grauzējus un reizēm arī mājas kaķi vai mazu suni.
Adaptīvie panākumi
Ar ierobežoto uzturu un lielo izmēru, kas padara to par vieglu mednieku mērķi, vilks nav veiksmīgi pielāgojies Ziemeļamerikas civilizācijas attīstībai. Vilki no pelēkā vilka līdz sarkanajam vilkam ir samazinājušies, līdz viņi sasniedz apdraudēto statusu. Turpretī koijoti ir izplatījušies visā Ziemeļamerikā no dzimtajiem biotopiem, sekojot cilvēku civilizācijai, kad tā ir izplatījusies. Viņu daudzveidīgais uzturs, lieliskā maskēšanās un spēja medīt gan solo, gan sadarbībā ir novedusi pie panākumiem un pat pārapdzīvotības dažās jomās.