Vardēm un virknei citu dzīvnieku reproduktīvajā ciklā ir neparasts solis: mātītes olšūnas tiek apaugļoti ar tēviņa spermu ārēji, tas ir, vidē, nevis dzīvnieka vidē ķermeņa. Ārējā apaugļošana var šķist ērce bezpersoniska, taču tai ir vairākas priekšrocības, kā arī riski. Tas ir uzvedības ziņā vienkāršs, taču mainīgā vidē apaugļošanas panākumu līmenis nav ļoti augsts.
Gametu skaits
Sugas, kas izmanto iekšējo reprodukciju, ražo salīdzinoši maz gametu. Tā kā vīrietis tieši nogulda spermu sievietes ķermenī, ir nepieciešams mazāk gametu. Ārējai apaugļošanai ir nepieciešams, lai vīriešu un sieviešu dzimuma dzīvnieki ražotu lielāku skaitu gametu. Vīriešiem jāsaražo liels skaits spermas, lai nodrošinātu, ka tie pārvietojas pa visu ūdenstilpi, lai satiktu olu. Arī mātītēm jānodod desmitiem vai simtiem olu, lai nodrošinātu reproduktīvos panākumus. Liela daudzuma gametu ražošanai nepieciešama papildu enerģija, kas dzīvniekam var būt neizdevīga. Tomēr lielā gametu skaita dēļ var rasties liela pēcnācēju paaudze, uzlabojot organisma izredzes nodot savus gēnus.
Vide
Ārējās apaugļošanas stratēģijas prasa, lai ūdenstilpe būtu veiksmīga. Spermai ir mazas astes, kas tās dzen caur ūdeni; viņi nomirtu uz sauszemes. Lai gan gametu nogulsnēšanās ūdenī nerada problēmas zivīm, ūdens bezmugurkaulniekiem un citiem dzīvniekiem, kas dzīvo ūdenī, tas var būt nelabvēlīgs citām sugām. Abiniekiem un radībām, kas dzīvo uz sauszemes, jāatgriežas ūdenī, lai nogulsnētu savas gametas.
Mēslošanas panākumi
Olu un spermas tuvums iekšējā apaugļošanā palielina veiksmīga reproduktīvā cikla iespējamību. Ārējā reprodukcijā dzīvnieki izkliedē savas dzimumšūnas caur ūdens tilpni. Šī izplatīšanās samazina varbūtību, ka sperma atradīs olšūnu. Pirms apaugļošanas daudzas spermas un olšūnas mirst. Zems ārējās apaugļošanas panākumu līmenis dzīvniekiem rada nelabvēlīgu reproduktīvo stāvokli, salīdzinot ar iekšējo apaugļošanu.
Dzīvnieku uzvedība
Ārējās apaugļošanas stratēģijas ir uzvedības ziņā vienkāršākas nekā iekšējā apaugļošana. Vīrietis un sieviete var noguldīt savas dzimumšūnas nedaudz citā laikā vai vietā, neapdraudot viņu reproduktīvos panākumus. Turpretim dzīvnieki, kas izmanto iekšējo apaugļošanas stratēģiju, paļaujas uz hormoniem, pārošanās rituāliem un uzvedības faktoriem, lai nodrošinātu, ka tēviņš un sieviete ir dzimumattiecībās. Ārējās apaugļošanas stratēģija neprasa šos pielāgojumus, padarot to par vienkāršāku reproduktīvās stratēģiju.