Mūsdienās aptuveni 48 procentos ASV māju ir suns; daži no šiem mazuļiem - kopā gandrīz 90 miljoni - ir tik mīlēti, ka viņiem pat ir savi Instagram konti. Kur un kad suņi ieradās, lai dalītos telpā, un vēlāk gultas ar cilvēkiem paliek neskaidras, taču ir skaidrs viens: suņi ir cilvēka vecākais draugs ar dzīvniekiem.
Debates par piekopto pieradināšanu
Pētnieki ir vienisprātis, ka visi suņi cēlušies no pelēko vilku savvaļas senčiem, bet par to, kad, kur un pat cik reizes šī pieradināšana notika, ir notikušas nepārtrauktas diskusijas. 2016. gadā starptautiska arheologu un ģenētiķu komanda sekvencēja DNS gan no mūsdienu, gan senajiem suņiem un secināja, ka divas dažādas vilku populācijas - viena Eiropā, otra Āzijā - radīja mūsu modernās mutes, aptuveni 14 000 pirms gadiem.
Bet jauna teorija, kas publicēta "Nature Communications" 2017. gadā, ir pretrunā ar viņu divējādas izcelsmes hipotēzi, tā vietā liek domāt, ka suņi tika pieradināti tikai vienu reizi un daudz agrāk, apmēram pirms 20 000 līdz 40 000 gadiem. Viņi sadalījās ģenētiski atšķirīgās austrumu un rietumu grupās tikai vēlāk, ilgāk par 17 000 līdz 24 000 gadiem.
Akmens iemūžināta sadarbība
Arheoloģe Marija Guņagina un pētnieku grupa no Maksa Planka institūta Vācijā trīs gadus pavadīja vairāk nekā 1400 klinšu mākslas paneļu katalogā Saūda Arābijas ziemeļrietumos. Gandrīz puse no šiem paneļiem, kā aprakstīts "Journal of Anthropological Archaeology", attēlo cilvēkus ar dzīvniekiem, tostarp vairāk nekā 300 pieradinātu suņu. Suņi, šķiet, palīdz medībās: dažos gadījumos tiek parādīts, ka viņi iekož ābešu un gazeļu kaklā; citās suņi ir piesieti mednieka viduklim, kurš tur loku un bultu. Vidēja lieluma suņiem ir iedurtas ausis, īsas purnas un uz augšu pagrieztas krokainās astes, kas atgādina kuplās astes Basenji vai faraona kurtu - vai, kā autori iesaka, mūsdienu Kaanānas suni.
Ja pētnieku aplēses ir pareizas, gravējumi, iespējams, ir 8000 līdz 9000 gadus veci tie ir vecākie pieradināto suņu attēlojumi un vislabākie pierādījumi tam, ka cilvēki izmanto agrīnos suņus medības. Siksnu izmantošana arheoloģiskajā pierakstā līdz šim ir agrākā.
Entombed kopā mūžībai
Pirmā pasaules kara priekšvakarā ārpus Bonnas, Vācijā, strādnieki, kas ieguva karjeru bazalta klintī, atklāja kapu, kurā atradās divi pilnīgi cilvēka skeleti - pieaudzis vīrietis un sieviete - kopā ar to, ko toreiz uzskatīja par vilku un citu dzīvnieku kauli. Dzīvnieku kauli tika uzglabāti un neskarti vairāk nekā 50 gadus, pirms tos galu galā identificēja kā vienu, bet gan divus pieradinātus paleolīta suņus. Vietne, kas pazīstama kā Bonn-Oberkassel, ir agrākais pārliecinošais pierādījums suņu pieradināšanai līdz šim, un tā ir arī vecākā zināmā kapa vieta, kur cilvēki un suņi tika apglabāti kopā.
2017. gadā veterinārārsts un arheologs Luc Janssens atkārtoti apskatīja šos suņu kaulus. Viņš noteica, ka jaunākajam no diviem suņiem bija tikai seši līdz septiņi mēneši, un, pamatojoties uz zobārstniecības pierādījumiem, iespējams, viņš bija nopietni slims ar suņu mēri. Zobu bojājumi liecina, ka suns bieži saslimst ar letālu iznākumu kā kucēns un pārcietis trīs nopietnas slimības no 19 līdz 23 nedēļu vecumam. Saskaņā ar Janssens universitātes preses relīzē teikto: "Ja nebūs pienācīgas aprūpes, suns ar nopietnu saslimšanas gadījumu nomirs trīs nedēļu laikā." liekot viņam ticēt, ka cilvēki intensīvi rūpējas par dzīvnieku vismaz astoņas nedēļas - laikposmā, kurā dzīvniekam nebūtu bijis utilitāra rakstura vērtība. Tas kopā ar suņu apbedīšanu līdzās cilvēkiem liek domāt, ka unikālās emocionālās saites starp cilvēku un cilvēka labāko draugu var aizsniegties gadu tūkstošiem ilgi.