Kad viņi ir sasnieguši pilngadību, lielākā daļa dzīvo lietu rūpējas par sevi un dažreiz par pēcnācējiem. Tomēr dažiem augiem un dzīvniekiem ir izveidojušās noderīgas attiecības ar dzīvām būtnēm ārpus viņu sugām. Zinātnieki šādas attiecības sauc par "savstarpējām attiecībām", jo abiem organismiem ir labums no vienošanās. Viena no slavenākajām savstarpējām attiecībām dabā ir attiecības starp bitēm un ziedošiem augiem. Šīs attiecības ļauj bitēm barot savas kolonijas un augus vairoties.
TL; DR (pārāk ilgi; Nelasīju)
Bites un ziedoši augi ir savstarpēji saistīti, kur abas sugas gūst labumu. Ziedi nodrošina bites ar nektāru un ziedputekšņiem, kurus strādājošās bites savāc visu savu koloniju barošanai. Bites nodrošina ziedus ar pavairošanas līdzekļiem, izplatot ziedputekšņus no zieda uz ziedu procesā, ko sauc par apputeksnēšanu. Bez apputeksnēšanas augi nevar radīt sēklas.
Kā bites gūst labumu no ziediem
Ziedi bitēm dod labumu, nodrošinot tām visu kolonijām nepieciešamo pārtiku, lai izdzīvotu. Izņemot dažas sugas, bites ir sociālie kukaiņi, kas dzīvo kolonijās no 10 000 līdz 60 000 īpatņu. Cik bišu dzīvo vienā kolonijā, ir atkarīgs no tādiem faktoriem kā bišu suga, laika apstākļi viņu vidē un pieejamais pārtikas daudzums.
Bites barojas ar ziedu nektāru un ziedputekšņiem. Nektārs ir salda šķidra viela, ko ziedi ražo īpaši, lai piesaistītu bites, putnus un citus dzīvniekus. Putekšņi ir pulveris, kas satur ziedošu augu vīriešu ģenētisko materiālu. Bites strādnieces (bites, kuru uzdevums ir savākt barību kolonijai) nolaižas uz ziediem un dzer to nektāru. Šis nektārs tiek uzglabāts maisiņveida iekšējā struktūrā, ko sauc par kultūru. To darot, bites pārklāj ziedputekšņi. Ziedputekšņi pielīp pie bites matainajām kājām un ķermeņa. Dažām bišu sugām uz kājām pat ir maisu veida struktūras ziedputekšņu savākšanai, ko sauc par ziedputekšņu groziem.
Pēc daudzu dažādu ziedu nektāra un ziedputekšņu savākšanas bites atgriežas savās kolonijās. Viņi atgūst nektāru, sajaucot ar fermentiem, un maisījumu vairākas dienas pakļauj gaisam, radot medu. Šo medu izmanto kolonijas barošanai. Ziedputekšņus sajauc ar nektāru, lai izveidotu olbaltumvielām bagātu vielu, ko sauc par biešu maizi. Biešu maizi galvenokārt izmanto, lai barotu jaunās bites, ko sauc par kāpuriem.
Kā ziedi gūst labumu no bitēm
Bites dod labumu ziedošiem augiem, palīdzot augiem pavairot, apputeksnējot. Tā kā augi nevar meklēt partnerus tā, kā to dara dzīvnieki, viņiem ir jāpaļaujas uz ārējiem aģentiem, ko sauc par vektoriem, lai pārvietotu savu ģenētisko materiālu no viena auga uz otru. Pie šādiem vektoriem pieder bites, noteikti putni un vējš.
Ziedoši augi ziedputekšņos satur ģenētiskā materiāla vīriešu daļu. Kad bites lido no viena zieda uz otru, ziedputekšņi tiek izplatīti no auga uz augu. Ja ziedputekšņi no viena zieda spēj sasniegt citu tās pašas sugas ziedu, tad šis augs varēs veidot sēklas un vairoties.
Bez bitēm dažu augu sugu apputeksnēšana un vairošanās būtu praktiski neiespējama. Tas padara bites par svarīgu katras apdzīvotās ekosistēmas daļu. Cilvēki arī gūst lielu labumu no bišu apputeksnēšanas. Bites darbs ļauj cilvēkiem baudīt augļus, dārzeņus un citus augu produktus, kas citādi nebūtu pieejami.