Kad mēs domājam par pārtikas ķēdi visvienkāršāk, mēs mēdzam iedomāties gaļas ēdājus, kas plēšas augu ēdājus: leopards, kurš droselē gazeli, vai Tyrannosaurus (uzmanīgi) nolaižot a Triceratops. Patiesībā daudzi gaļēdāji dzīvnieki labprāt ēd arī citus plēsējus - ieradums tos klasificē kā terciāros patērētājus. Kā jūs varētu sagaidīt, terciārie patērētāji ir vieni no iespaidīgākajiem planētas cienītājiem un “top suņi ”, ja vēlaties, vietējā pārtikas tīklā - lai gan galu galā pat tie nokrīt uz slaucītāju un sadalītāji.
TL; DR (pārāk ilgi; Nelasīju)
TL; DR(Pārāk ilgi; Nelasīju)
Terciārie patērētāji ir: gaļēdāji dzīvnieki, kas upurē sekundāros patērētājus, kuri paši ir primāro patērētāju plēsēji.
Pārtikas ķēdes un trofiskie līmeņi
Pārtikas ķēdes un enerģijas piramīdas apraksta enerģētiskās attiecības starp organismiem ekosistēmā. Attiecīgā organisma relatīvo stāvokli šajā pārtikas ķēdē vai piramīdā sauc par tā "trofisko līmeni". Galvenie trofiskie līmeņi ietver primāros ražotājus, primāros patērētājus, sekundāros patērētājus un terciāro līmeni patērētājiem. Primārie ražotāji - zaļie augi lielākajai daļai sauszemes kopienu - pārveido saules enerģiju pārtikas enerģijā; viņi ir "autotrofi", kas spēj paši pagatavot ēdienu. Primārie patērētāji ēd primāros ražotājus, lai iegūtu šo pārtikas enerģiju, kuru viņi paši nevar saražot. Galvenie patērētāju piemēri ietver jebkādu skaitu zālēdāju, sākot no vabolēm līdz bizoniem. Sekundārie patērētāji ēd primāros ražotājus. Terciārie patērētāji ēd sekundāros patērētājus, kaut arī viņi var baroties arī ar primārajiem patērētājiem vai pat - visēdāju, piemēram, brūnā lāča gadījumā - arī primāros ražotājus.
Pārtikas aprites piemēri
Terciārie patērētāji ir visu veidu un izmēru. Neliela sardīņu šallēšana uz mazāka izmēra zooplanktona ir terciārs patērētājs, tāpat kā milzīgs lielais baltais haizivs, kurš savāc zobenzivis vai jūras lauvu. Lielākā daļa sauszemes terciāro patērētāju spēlē arī sekundāro patērētāju lomu, barojoties vairākos trofiskos līmeņos. Piemēram, liela ragainā pūce kalpo kā sekundārais patērētājs, kad tā upurē augu ēšanu Cottontail (primārais patērētājs) un kā terciārais patērētājs, gatavojot maltīti no gaļas ēšanas vai vanags. Citi terciārie patērētāji - visēdāji, kas patērē gan augus, gan dzīvniekus - barojas trīs trofiskos līmeņos, pievienojot uzturā primāros ražotājus. Konkrētajā nedēļā sarkanā lapsa, piemēram, varētu no krūmiem (primārais ražotājs) nogatavot nogatavojušās ogas, uzsist uz vole (primārais patērētājs) un izrāpt zebieksti (sekundārais patērētājs). Šie pārtikas aprites piemēri parāda gan terciārā patērētāja dažādību pēc būtības, gan daudzu pārtikas ķēžu mainīgo struktūru.
Terciārie patērētāji kā virsotnes plēsēji
Kā liecina sardīņu piemērs, daudzi terciārie patērētāji paši ir upuri citiem terciārajiem patērētājiem, bet daži ieņem barības ķēdes augšējo pakāpienu kā "virsotnes plēsēji", kurus aktīvi neizcīna citas radības. Šādu briesmīgu zvēru piemēri ir orkas (vaļi-slepkavas), zelta ērgļi, lauvas, polārlāči un Indijas un Klusā okeāna krokodili. Protams, daudzi organismi pēc nāves patērē šos virsotnes plēsējus: sākot no putnu un zīdītāju sagrābšanas līdz kukaiņiem, sēnītēm, baktērijām un citiem sadalītājiem.