Tuksneša apgabali atšķiras no citiem planētas apgabaliem pēc nokrišņu daudzuma, ko tie saņem gadā. Prātā nāk stereotipisks smilšaina, vēja pārņemta tuksneša attēls, bet tuksneši var būt neauglīgi un akmeņaini, bez smiltīm. Pat Antarktīda ar pastāvīgu sniegu un ledu ietilpst tuksneša kategorijā. Trīs mitruma trūkuma cēloņi veicina tuksnešu veidošanos.
Kalni
Kad gaiss nonāk saskarē ar kalniem, tam ir jāpaceļas virs tiem. To darot, lielākā daļa mitruma nokrišņojas kalnos un virsotnēs rada sniegu. Gaisa masai virzoties tālāk iekšzemē, tajā ir maz mitruma, tāpēc nokrišņu daudzums samazinās, ziņo The Wild Classroom. Pasaulē pastāv vairāki tuksnešu piemēri, ko veido kalnu grēdas, piemēram, Gobi tuksnesis uz ziemeļiem no Himalajiem vai Nevadas tuksneši uz austrumiem no Sjerras Nevadas kalniem.
Gaisa spiediens
Saskaņā ar Ņūmeksikas štata universitātes Lauksaimniecības koledžas datiem vairums tuksneša apgabalu pasaulē atrodas 25 grādu joslā uz abām pusēm no ekvatora. Šajās teritorijās atmosfērā ir augsts spiediens. Augstspiediena gaiss tuvina zemei zemu spiedienu - parasti sausu gaisu lielākos augstumos -. Tā kā zema spiediena gaisā ir maz mitruma un tas atrodas netālu no zemes, saule to var viegli sildīt. Šis siltums pāriet uz zemi, radot augstu zemes temperatūru. Sahāras tuksnesis un Kalahari tuksnesis, kas atrodas Āfrikā, izveidojās zemā spiediena gaisa sasilšanas un gruntsūdeņu iztvaikošanas rezultātā.
Auksts gaiss
Netālu no stabiem ļoti maz nokrišņu ir ārkārtīgi aukstas temperatūras dēļ. Nokrišņiem ir nepieciešams iztvaikot gruntsūdeņus vai okeāna ūdeņus, un šīs teritorijas nesaņem pietiekami daudz saules gaismas, lai izraisītu iztvaikošanu. Antarktīdu varētu uzskatīt par lielāko tuksnesi pasaulē.
