Maigais, pelēkbrūnais ķermenis sasaucas ar sēru baložu (Zenaida macroura) zvana maigu pacelšanos un kritumu. Paskaties tuvāk, un jūs redzēsiet, ka šīs sugas vīriešiem ir kakls, kas ir gredzenots ar gaiši violeti rozā zaigojošām spalvām, un krūts, kas krāsots ar gaiši rozā krāsu. Tēviņi ir tikai nedaudz lielāki nekā mātītes, tēviņu svars ir aptuveni 6 unces, bet nobriedušo sieviešu svars ir aptuveni 5,5 unces, bet abiem dzimumiem ir lieli spārnu platumi, kas pārsniedz 17 collas. Šie maigie putni ir pazīstami ar spēju lidojuma laikā ātri mainīt kursu, neskatoties uz izturīgo ķermeni, un tie var lidot ar ātrumu līdz 55 jūdzēm stundā. Kad pienāk ligzdošanas laiks, sēru baloži parasti pārojas visu mūžu un kopā audzina savus mazuļus. Šeit ir daži citi interesanti sēru baložu fakti.
Pārošanās paradumi
Sēru baloži ir dzimumbrieduši 1 gada laikā pēc dzimšanas. Viņi galvenokārt pārojas no pavasara līdz rudenim, bet spēj pāroties visu gadu un katru gadu saražot vairākus mazuļus. Kad tēviņš ir gatavs pāroties, viņš riņķo lidojumā uz priekšu un vajā konkurentus no apgabala, kur vēlas ligzdot. Lai pievilinātu palīgu, viņš nožņaugās atklātā vietā un nodzied grāvēju, kas ir skaļāks par viņa ierasto zvanu. Kad viņš ir piesaistījis biedru, viņi pārojas uz mūžu.
Ligzdas veidošana
Sēru baložu ligzdošanas paradumi noved pie ligzdām uz mūžzaļo un augļu dārzu koku horizontālajiem zariem, uz cilvēka veidotām konstrukcijām, piemēram, lieveņa karnīzes un uz zemes. Ligzdas būve kopumā ilgst apmēram 10 stundas, baložiem strādājot kopā 2–4 dienu laikā. Tēviņš mātītei atnes zarus, zāles stiebrus un priežu skujas, kura pēc tam tos ieaudzē ligzdā apmēram 8 collas. Darījums ir nedaudz neparasts, jo tēviņš stāv uz mātītes muguras, pārnesot materiālu no knābja pie viņas.
Jauna audzināšana
Vīriešu un sieviešu sēru baloži kopā audzina savus mazuļus. Mātīte izdēj divas tīri baltas olas. Viņa sēž uz tām naktī, un tad vīrietis no rīta viņu atbrīvo. Pēc aptuveni 15 dienu ilgas inkubācijas pienākumu sadales olas izšķiļas, un vecāki pēc kārtas aptuveni 14 dienas baro cāļus ar barojošu kultūraugu pienu, kas veidojas viņu ķidās (rīklēs). Šajā laikā sēru baložu mazuļi mācās lidot. Pēc apmēram 3 nedēļām cāļi spēj sevi aprūpēt.
Migrācijas paradumi
Sēru baloži dzīvo visos 48 kontinentālās ASV štatos, kā arī Aļaskā. Tālajos ziemeļu štatos, kur ziemas ir sīvas, baloži migrē uz dienvidiem līdz Meksikas dienvidiem, lai gan daži putni ziemai migrē tikai tik daudz, cik dienvidu štatos. 2013. gadā Partners in Flight aplēsa, ka sēru baložu populācija pasaulē ir 120 miljoni ar 96 miljoni putnu, kas dzīvo ASV vai vismaz pavada daļu savas migrācijas dzīves tur.
