Pileated dzenis ir iespaidīgs putns, daļēji pateicoties lielajam izmēram, kas ir salīdzināms ar vārnu. Tas ir otrs lielākais dzenis Ziemeļamerikā, otrais ir gandrīz gandrīz izmiris Kotdivuāra dzenis. Neskatoties uz Pileated dzeņa izmēru, tas ir veikls un kautrīgs putns, kas apgrūtina kātiņu. Putnam ir spilgti sarkans cekuls, garš, smags knābis un lieli balti oderes zem spārniem, kas ir redzami, kad putns lido. Dzeņu tēviņu un sieviešu atšķirības ir smalkas. Novērot šos nenotveramos putnus ir neaizmirstami.
Crest variācijas
Varbūt šī milzu dzeņa raksturīgākā iezīme ir liesmojošais sarkanais cekuls, kas raksturīgs gan tēviņam, gan mātītei. Pirmajā mirklī cekuls varētu izskatīties identisks, taču, uzmanīgāk novērojot, ir atšķirība starp vīriešu un sieviešu cekuliem. Sarkanais krāsa vīrieša cekulā sniedzas līdz knābim. Tomēr uz Pileated dzeņu mātītes sarkanais cekuls apstājas līdz knābim, kur tas saskaras ar melnu plankumu. Tā ir smalka atšķirība, un to var būt grūti nejauši novērot.
Ligzdas celtniecība
Dzenīšu dzimtai raksturīga spēja ligzdošanas laikā izrakt kokus. Viņi to var izdarīt, pateicoties izturīgajiem knābjiem un šķidrumam, kas mīkstina viņu smadzenes, kamēr viņi raka. Dzenīšu dobumi ir apaļi vai ovāli, izņemot dobumus, kurus izveidojusi Pileated dzenis. Viņu dobumi ir vai nu kvadrātveida, vai taisnstūrveida. Tēviņš veic lielāko daļu rakšanas darbu. Lai arī mātīte Pileated dzenis palīdz tēviņam, būvējot ligzdu, lielāko daļu rakšanas darbu veic tieši vīrietis.
Sejas marķējums
Atšķirībā no daudzām putnu sugām, kurām ir izteikta krāsu atšķirība starp dzimumiem, gan tēviņi, gan dzeņu mātītes ir melnas, sarkanas un baltas. Viņu profili izskatās ļoti līdzīgi. Pēc rūpīgākas izpētes jūs pamanīsit, ka uz tēviņa ir sarkanas "ūsas". Sievietei Pileated dzenei šīs krāsas trūkst, un viņas "ūsas" ir melnas. Atkal tas ir lauka marķējums, kuru ir grūti saskatīt bez binokļa palīdzības.
Ligzdošanas uzvedība
Sieviete Pileated dzenis koka dobumā ievieto četru līdz sešu olu sajūgu. Gan dzeņu tēviņš, gan mātīte pirmās četras nedēļas baro un sargā savus mazuļus, līdz mazuļi pamet ligzdu. Sieviete naktī guļ dobumā kopā ar mazuļiem, savukārt tēviņš dažreiz gulēs dobumā, kuru viņi iepriekš bija apdzīvojuši. Šo dobumu diametrs parasti ir aptuveni 3 1/2 collas. Šiem dobumiem raksturīgs tas, ka tie ir kvadrātveida formas nekā apaļi dobumi, kas raksturīgi citiem dzeņiem.
