Ir vairāki kukaiņu dzīves ciklu veidi. Daži kukaiņi, piemēram, laputu, var piedzimt partenogēni, bez tēviņa palīdzības. Daudzi kukaiņi dēj olas, bet dažos kāpuri piedzimst dzīvi. Dažos primitīvos kukaiņos tēviņš noliks spermatoforu uz zemes, un sieviete nāks, to paņems un apaugļos olšūnas. Plēsonīgās spāru nimfas dzīvo ūdenī, un, nobriedušas, izrāpīsies uz zāles kātiņa, sašķels ādu un atbrīvos spārnotos pieaugušos. Citiem kukaiņiem ir atšķirīga stratēģija.
Nepilnīga metamorfoze
•••Jupiterimages / Photos.com / Getty Images
Metamorfoze notiek lielākajai daļai kukaiņu kādā viņu dzīves posmā. Viens no metamorfozes veidiem ir nepilnīga metamorfoze, ko sauc par hemimetabolo metamorfozi. Pēc inkubācijas no olām mazuļu kukaiņi izskatās kā miniatūri pieaugušie. Viņi vienkārši molt vai nomet savus eksoskeletus, līdz viņi sasniedz pieaugušo stadiju. Sākumā viņiem trūkst spārnu, bet pamazām attīstās spārnu spilventiņi un pēc tam spārni. Pēdējā mola laikā reproduktīvā sistēma nobriest.
Kukaiņi ar nepilnīgu metamorfozi
Kukaiņi ar nepilnīgu metamorfozi ir ortopteru kārtas sienāži un katidīdi. Jeruzalemes krikets ir arī ortopteris. Tam ir brūngani sarkans korpuss un vēders, kas apvilkts ar melnām un garām antenām, kas to padara kā skudras un kriketa krustojumu, kas tā nav. Jeruzalemes kriketi ir nakts un dzīvo Britu Kolumbijā līdz Meksikai, Dienviddakotā un Kolorādo. Spieķi ir pareizi nosaukti, un tie var pazust starp koku zariem. Kad viņiem draud, viņi turas pilnīgi nekustīgi. Viņi ēd lapas, it īpaši ozolu. Plēsīgajām mantīzēm ir arī nepilnīgas metamorfozes, tāpat kā prusakiem.
Pilnīga metamorfoze
Pilnīga metamorfoze ir vismodernākais metamorfozes veids, un to sauc par holometabolisko metamorfozi. Šai pilnīgai metamorfozei ir četri posmi: olšūna, kāpurs, lelle un pieaugušais. Kāpurs ir barošanas sistēma, kurā notiek visa dzīvnieka augšana. Kāpurs ir pilnīgi atšķirīgs no pieaugušā, un tam vienmēr ir košļājamās mutes daļas. Kad kāpurs ir nobriedis, tas kļūst par lellīti. Tā kā tas ir jauns, liela daļa iekšējās anatomijas tiek iznīcināta un atjaunota. Pēc tam pieaugušais iznāk no lelles. Metamorfozi kontrolē trīs hormoni, kas veido dziedzeru galvu un kāpuru un lelles krūšu kurvī vai ķermenī.
Kukaiņi ar pilnīgu metamorfozi
Pilnīgi pētīta tauriņu pilnīga metamorfoze. Dažiem no tiem ir fantastiski krāsaini vai groteski kāpuri, bet dažos pat skaistas lelles vai krizāles. Lapsenēm un bitēm ir pilnīga metamorfoze, un kāpuriem ir izdevīgi, jo par tām parasti rūpējas pieaugušie, līdz viņi paši kļūst pieauguši. Parazitārās lapsenes mātīte dēj olas uz saimnieka, bieži vien kāpura, un kāpuri izšķiļas un patērē kāpuri no iekšpuses uz āru un galu galā to nogalina. Odiem ir arī pilnīga metamorfoze, olšūnas tiek noguldītas ūdenī. Kāpurs un lelle dzīvo ūdenī, līdz pieaugušais iznāk no lelles. Mājas mušiņa vienā reizē izdēj apmēram 150 olas kūtsmēslos vai pūstošā gaļā. Lāpas no tā barojas, kucē un tad iznāk kā jaunas mušas. Viss cikls aizņem apmēram divas nedēļas.
