Siltumnīcefekta gāzes, piemēram, oglekļa dioksīds un metāns, lielā mērā ir caurspīdīgas redzamajai gaismai, taču ļoti labi absorbē infrasarkano gaismu. Tāpat kā jaka, kuru jūs lietojat aukstā dienā, tie palēnina ātrumu, kādā Zeme zaudē siltumu kosmosā, palielinot Zemes virsmas temperatūru. Ne visas siltumnīcefekta gāzes rodas vienādi, un dažas no tām efektīvāk palēnina siltuma zudumus nekā citas.
Globālās sasilšanas potenciāls
Nosakot, cik spēcīga ir siltumnīcefekta gāze, tiek izmantoti vairāki faktori. Tās dzīves ilgums atmosfērā ir svarīgs - tai vajadzētu būt ķīmiskai vielai, kas ātri sadalās mazāk nekā ilgtermiņa klimata pārmaiņas nekā ķīmiska viela, kas ilgst ilgu laiku piemērs. Svarīga ir arī ķīmiskās vielas spēja absorbēt infrasarkano staru un viļņu garumi, pie kuriem tā vislabāk absorbē infrasarkano gaismu. Kopīgs pasākums ir globālā sasilšana potenciāls jeb GWP, kas mēra iepriekš noteikta ķimikālijas daudzuma spēju notvert siltumu noteiktā laika periodā, parasti 100 gados. Ilgāks kalpošanas laiks un labāka absorbcija rada lielāku GWP.
Fluorētas gāzes
Dažas no spēcīgākajām siltumnīcefekta gāzēm GWP ziņā ir fluorētas gāzes, piemēram, fluorogļūdeņraži, perfluorogļūdeņraži un sēra heksafluorīds. Šīs gāzes atmosfērā kalpo ļoti ilgi un ļoti labi absorbējas infrasarkanajā spektrā. Ar 23 900 GWP sēra heksafluorīds ir visspēcīgākais no visām siltumnīcefekta gāzēm. To lieto magnija ražošanā un pusvadītāju ražošanā. Arī pārējām fluorētām gāzēm ir augsts GWP, taču tās nav sānheksafluorīda konkurenti. Fluorogļūdeņražu GWP ir no 140 līdz 11 700, savukārt perfluorogļūdeņražiem ir GWP no 6500 līdz 9200. Tos izmanto kā dzesētājvielas hlorfluorogļūdeņražu vietā, jo hlorfluorogļūdeņraži bojā ozona slāni un ir aizliegti.
Kopējais ieguldījums
Kaut arī sēra heksafluorīds ir visspēcīgākais no visām zināmajām siltumnīcefekta gāzēm, tā kopējais ieguldījums siltumnīcas efekts šobrīd ir mazāks nekā daudzām citām siltumnīcefekta gāzēm, jo šī gāze ir izdalījusies tikai nelielā daudzumā daudzumi. Saskaņā ar Starpvaldību klimata pārmaiņu ekspertu grupas datiem no 2005 molekulas bija tuvu 5,6 daļām uz triljonu, salīdzinot ar CO2 koncentrāciju aptuveni 379 daļas uz vienu miljons. Tomēr, tā kā tā ir tik spēcīga siltumnīcefekta gāzu sēra heksafluorīda emisija, tas rada īpašas bažas.
Palielinās
Kopā ar citām fluorētām gāzēm sēra heksafluorīda koncentrācija atmosfērā palielinās, un tas ir arī to ieguldījums siltumnīcas efektā. Viņu dzīves ilgums atmosfērā tiek mērīts tūkstošgadēs, un tie neparasti labi absorbē infrasarkano starojumu. Sēra heksafluorīda koncentrācija 1990. gadu beigās pieauga no 4,1 daļām triljonā līdz 5,6 procentpunktiem 2005. gadā. Sēra heksafluorīda emisija Amerikas Savienotajās Valstīs samazinās, bet fluorogļūdeņražu emisija palielinās.