Kādas lietas nesadalīsies?

Ņemot vērā visu uzmanību, kurai pievērsta zaļa, ilgtspējīga dzīvesveids, ir pārsteidzoši un šokējoši uzzināt, cik daudz izmesto materiālu katru dienu faktiski nesadalīs. Dažas vielas nevar pārstrādāt, un tās ir jāizmet, bet citas, piemēram, stiklu, var pārstrādāt, bet bieži vien tās netiek. Patlaban liela daļa ilgtermiņa sadalīšanās zinātnes ir teorētiska, jo nepieciešamas laika skalas labai datu vākšanai ir pārmērīgi ilgi, taču pastāv vienprātība, ka dažas lietas vienkārši nav sadalīties.

Stiklu var pārstrādāt atkal un atkal, nezaudējot kvalitāti, taču, izmetot to un izmetot poligonā, tas nesadalās. Pat ja stikla priekšmets ir salauzts, tas vienkārši sadalās mazākos fragmentos. Šie fragmenti, it īpaši, ja no moderna, rūpnieciski ražota stikla, nezaudē masu videi. Mikroorganismi neatpazīst stikla daļiņas kā pārtiku, tāpēc tiek saglabāta stikla ķīmiskā struktūra. Katru dienu liels daudzums stikla tiek izmests nepārdomāti. Poligona stikls sēdēs satriecoši ilgi, nesadaloties.

Polistirola putas, kuras slavena ir firmas Styrofoam, tiek izmantotas rūpnieciskās izolācijas, vienreiz lietojamo kausu un iepakojuma materiālu izgatavošanai, kā arī daudziem citiem izmantošanas veidiem. Putupolistirolu nevar pārstrādāt, tas ir toksisks degšanai un tam ir zema atkārtotas izmantošanas vērtība; tādējādi tas tiek iznīcināts milzīgos daudzumos visā pasaulē. Tā kā tas ir ķīmiski līdzīgs plastmasai, šāda veida putas nesadalās un saglabās savu formu tūkstošiem gadu, ja vien tās nav fiziski salauztas.

Plastmasas, īpaši plastmasas maisiņi, nesadalās poligonos. Plastmasas maisiņi, tāpat kā lielākā daļa citu plastmasu, ir izgatavoti no polietilēna - polimēra, kas izveidots laboratorijā. Vienšūņu organismi, kas veicina sadalīšanos, patērē polimēra bitus pat tad, ja apkārtējie materiāli aktīvi sadalās. Kaut arī plastmasa mikrobu darbības dēļ nesadalās, tās galu galā var sabrukt no saules ultravioletās gaismas. Tomēr, tā kā mūsdienu plastmasa tika izstrādāta tik nesen, nav precīzi zināms, cik ilgā laikā saules gaisma varētu pilnībā noārdīt plastmasu.

Metāla materiāli, piemēram, dzelzs kniedes vai tērauda loksnes, galu galā sadalās, bet nesadalās kā citi materiāli. Nelieli noteikta veida metāla gabali, piemēram, skārda bundžas, pēc aptuveni 100 gadiem rūsēs un pārslās atmosfērā. Tomēr lielāki metāla gabali un metāli, kas nav uzņēmīgi pret rūsu, nesadalās. Metāls arī nav bioloģiski noārdāms, jo atkritumu poligonos esošie mikroorganismi uzturā nelieto metāla daļiņas.