Kodolenerģija ir strīdīgs enerģijas avots, kam ir gan unikālas priekšrocības, gan trūkumi. Enerģija tiek radīta, sadaloties kodolā, izmantojot urāna-235 vai plutonija-239 izotopus. Šajā procesā rodas liels daudzums kinētiskās enerģijas un tiek pārveidots par elektrību. Kodolenerģijas regulēšanas komisija pārrauga kodolenerģijas nozari Amerikas Savienotajās Valstīs.
Kodolenerģijai ir cita veida ietekme uz vidi nekā citiem enerģijas avotiem. Nenormāli notikumi atomelektrostacijās, piemēram, radioaktīvu materiālu izdalīšanās pēc postošās zemestrīces, var radīt nopietnas sekas videi. Plašas rezerves sistēmas un modernās tehnoloģijas var samazināt šo notikumu iespējamību. Iegūtie atkritumi ir novadīti, augsta līmeņa radioaktīvā lietotā kodoldegviela un zema vai vidēja līmeņa radioaktīvie atkritumi. Mūsdienu atomelektrostacija gadā saražo apmēram 1050 kubikpēdas sablīvētu atkritumu; salīdziniet to ar 1000 megavatu ogļu rūpnīcu, kas katru gadu atmosfērā sūta apmēram 24 250 tonnas slāpekļa oksīdu un 48 500 tonnas sēra oksīdu.
Atomelektrostacijas ir rūpīgi jāaizsargā no teroristu uzbrukumiem. Nozagtus degvielas stieņus var izmantot, lai izgatavotu "netīru bumbu". Lidmašīnas uzbrukums rūpnīcai var atbrīvot radioaktīvos materiālus. Kodolenerģijas izmantošana tomēr var palīdzēt valstij samazināt atkarību no ārējiem degvielas avotiem un izvairīties no nacionālās drošības apdraudējumiem un ekonomiskiem jautājumiem, ja šie degvielas avoti kļūst nepieejami.
Atomelektrostacijām ir lielas palaišanas izmaksas. Augiem ir jāiegulda daudz līdzekļu ierobežošanas sistēmās un ārkārtas rīcības plānos. Jāizveido plašas rezerves sistēmas un jāizstrādā ārkārtas rīcības plāni, lai novērstu retos kodola sabrukšanas draudus. Jāņem vērā un jāfinansē arī atomelektrostacijas turpmākās ekspluatācijas pārtraukšanas izmaksas. Neskatoties uz šīm izmaksām, urāns, ko izmanto atomelektrostacijas ir stipri koncentrēts enerģijas avots, kas viegli transportē.
Radioaktīvie atkritumi jāievieto ilgtermiņa uzglabāšanas sistēmās. Izlietotās degvielas stieņi izstaro bīstamu radioaktivitāti, kas laika gaitā lēnām samazinās, pateicoties radioaktīvajai sabrukšanai. Amerikas Savienotajās Valstīs nav pastāvīga objekta augsta līmeņa kodolatkritumiem, tāpēc izlietoto kurināmo parasti uzglabā vietās pie atomelektrostacijām.
