Saskaņā ar ASV Vides aizsardzības aģentūras datiem ūdens piesārņojums ir nopietns drauds, kas ietekmē vairāk nekā 40 procentus ASV upju un 46 procentus ezeru. Tiešs vai netiešs, nejaušs vai tīšs mūsu ūdensceļu piesārņojums ietekmē ne tikai dzīvniekus un augus, bet arī pašu ekosistēmu. Bīstamie atkritumi, smagie metāli un dzīvsudrabs var sabojāt ekosistēmas veselību līdz vietai, kur tā nevar atjaunoties.
Nozīme
•••Eising / Photodisc / Getty Images
Dzīvsudrabs ir galvenais piesārņojuma cēlonis ASV grīvās un ezeros. Šis ļoti toksiskais piesārņotājs ir atbildīgs par vairāk nekā 80 procentiem cilvēku zivju patēriņa ieteikumu, kas ietekmē vairāk nekā 10 miljonus hektāru ezeru, liecina ASV Ģeoloģijas dienesta dati. Tas nokļūst vidē, izplūstot no ogļu kurināmiem un rūpnieciskajiem katliem. Nokļūstot atmosfērā, tas iziet procesu, ko sauc par metilēšanu, lai kļūtu par toksiskāku formu - metildzīvsudrabu. Dzīvsudrabs vidē ir noturīgs. Tas uzkrājas augos un dzīvniekos, kas pēc tam kļūst par augstāka plēsēja barību pārtikas ķēdē un uzkrājas dzīvnieku audos.
Veidi
•••Stockbyte / Stockbyte / Getty Images
Arī citi piesārņotāji ietekmē ūdens resursus. Saskaņā ar EPN katru gadu tiek izmantoti vairāk nekā 300 miljoni tonnu pesticīdu, kas bieži nonāk ūdensceļos, un lielākā daļa tiek klasificēti kā kancerogēni. Pesticīdi ūdenstilpēs var izraisīt zivju nonāvēšanu un dzīvnieku materiāla sadalīšanās rezultātā pazeminot pH un skābekļa līmeni, kas nav ilgtspējīgs visu mūžu. Mēslojuma izmantošanai ir līdzīga ietekme. Augsts slāpekļa, fosfātu un fosfora līmenis ūdensceļos var veicināt invazīvo augu augšanu, atkal izveidojot mainītas ūdens kvalitātes scenāriju.
Efekti
•••Photos.com/Photos.com/Getty Images
Ūdens kvalitāti apdraud arī gaisa piesārņojums ar skābiem lietiem. Skābs lietus rodas, kad piesārņotāji, piemēram, sēra dioksīds un slāpekļa oksīds, apvienojas ar gaisā esošo mitrumu procesā, ko veicina saules gaisma. Rezultāts ir nokrišņi ar skābu pH līmeni. Skābais lietus var izraisīt tūlītēju augu un dzīvnieku ciešanu vai nāvi lielā koncentrācijā. Ietekme ir īpaši briesmīga, ja tiek mainīts ūdensceļu pH līmenis. Var notikt arī augsnes piesārņojums, padarot visu vidi nederīgu dzīvei.
Apsvērumi
•••Thinkstock / Comstock / Getty Images
Vairāk satraucoši ir toksīnu iespējamā ilgtermiņa ietekme uz vidi. Ir zināms, ka daudzi piesārņotāji uzkrājas augu un dzīvnieku audos. Lai palēninātu turpmāko piesārņojumu, nepieciešama stingrāka rūpniecības regulēšana. Kaut arī EPN ir identificējusi lauksaimniecības aizplūšanu kā lielāko ūdens piesārņojuma avotu, šīs nozares kontrolei nav noteikumu. Tikmēr pesticīdi un citi piesārņotāji turpina iekļūt mūsu ūdensceļos, palielinot turpmāku bojājumu risku.
Brīdinājums
•••Digitālā redze. / Digitālā redze / Getty Images
Kādā dzīves cikla laikā vairāk nekā 70 procenti sauszemes dzīvnieku sugu ir atkarīgas no ūdens. Neskatoties uz brīdinājumiem, ūdens piesārņojums turpinās. Notekūdeņu pārplūde, likumīga vai nē, turpina baktēriju, parazītu un toksisku ķīmisku vielu izmešanu ūdensceļos. Piekrastes vidi turpina apgrūtināt naftas noplūdes, kas nogalina savvaļas dzīvniekus un nodara miljoniem dolāru īpašumam zaudējumus. Ja netiek veikti pasākumi, pats dzeramais ūdens ir apdraudēts.