Kālija nitrāts, kas pazīstams arī kā salpete, ir balts kristalizēts savienojums, kas sastāv no kālija, slāpekļa un skābekļa. Visbiežāk izmanto uguņošanas ierīcēs, sērkociņos un mēslošanas līdzekļos, tā medicīniskie pielietojumi ietver diurētiskos līdzekļus, lai samazinātu augstu asinsspiedienu. Lai gan parasti to ražo sintētiski, dabiskā minerāla ieguve turpinās, kam ir ievērojama komerciālā vērtība.
Vēsture un izmantošana
Kālija nitrāta lietošana atgriežas agrīnajos romiešos un grieķos, kuri savu augu apaugļošanai izmantoja salpetru. Trešajā gadsimtā pirms mūsu ēras ķīnieši uzzināja, ka ogļu, sēra un kālija nitrāta maisījums var radīt sprādzienbīstamu pulveri. Kopš viduslaikiem tai ir bijusi loma gaļas saglabāšanā un jēlādu miecēšanā, kā arī stikla ražošanā un metālapstrādē. Mūsdienu lietojumi ietver šaujampulveri, pārtikas konservantus, dažādus amatus un stenokardijas sāpju mazināšanu sirds slimniekiem.
Veidošanās
Kālija nitrāts dabiskā veidā veidojas siltā klimatā. Baktērijas no fekāliju, urīna un augu sadalīšanās apvienojas ar gaisu, mitrumu, augu pelniem un sārmaina augsne, lai radītu nitrifikāciju - sabrukušās vielas pārveidošana par iekļūstošajiem nitrātiem augsne. Izšķīduši lietus ūdenī, iztvaikojušās nogulsnes veido baltu pulveri. Kad vārīšanās un iztvaicēšanas mazgāšanas piemaisījumi ir prom, kālija nitrāts ir gatavs praktiskai lietošanai.
Alu noguldījumi
19. gadsimta sākumā un visā pilsoņu karā alas daudzās dienvidu valstīs bija bagātīgi kālija nitrāta avoti. Parasti tie sastopami kā milzīgas garozas un izaugumi uz alu sienām un griestiem, tie veidojās, kad šķīdumi, kas satur sārma kāliju un nitrātu, iesūcās dobu plaisās un plaisās. Piemēram, DesertUSA vietne ziņo, ka kalnrači no Mamuta alas Kentuki laika posmā no 1811. līdz 1814. gadam ieguva 200 tonnas kālija nitrāta, lai to izmantotu šaujampulvera ražošanā.
Tuksneša avoti
Galvenais kālija nitrāta avots bija Atakamas tuksnesis Čīlē - “sausākā vieta uz Zemes”, ziņo National Geographic. Līdz 1940. gadu sākumam vairāk nekā 170 kalnrūpniecības pilsētas pilnībā darbojās, lai apgādātu pasauli ar kālija nitrātu. Kopš sintētiskā nitrāta izgudrošanas viņi visi ir slēgti.
Potenciālie draudi
Starptautiskās ķīmiskās drošības programmas (IPCS) vietnē teikts, ka elpošana ar kālija nitrātu var izraisīt klepu un kakla sāpes, bet saskare ar acīm vai ādu var izraisīt apsārtumu un sāpes. Cilvēkiem, kas pakļauti ķīmiskās vielas iedarbībai, jānoņem visi piesārņotie apģērbi un jānomazgā apkārtne tīrs ūdens un ziepes. Pareiza aizsardzība, strādājot ar kālija nitrātu, ietver cimdus, masku un aizsargbrilles, lai izvairītos no saskares un ieelpošanas. Izņemiet kālija nitrāta iekšēju lietošanu, ja vien to nav norādījis ārsts. Saskaņā ar IPCS, tas var izraisīt sāpes vēderā, reiboni, apgrūtinātu elpošanu, apjukumu, galvassāpes un sliktu dūšu.
