Šķiet, ka upes, straumi, dīķi, ezeri un purvi ir pilni ar ūdeni, taču tie satur tikai 3 procentus no visa planētas saldūdens; 30 procenti no šī saldūdens atrodas zem zemes. Tā kā dzīvībai uz Zemes ir nepieciešams saldūdens, lai izdzīvotu, ir svarīgi efektīvi un gudri atrast, izmantot un uzturēt virszemes un pazemes ūdens avotus.
Ūdens resursu definīcijas
Virszemes ūdens nav tikai ūdens, kas atrodas dīķī, ezerā vai upē. Arizonas Ūdens resursu departaments virszemes ūdeņus klasificē kā ūdeni no visiem avotiem, neatkarīgi no tā, vai tas plūst kanjonos, straumēs vai gravās. Nav svarīgi, vai tas ir palu ūdens vai notekūdeņi. Pazemes ūdens, saukts arī par gruntsūdeni, aizpilda vietas ģeoloģiskajos slāņos un augsnē pazemē.
Virszemes ūdens avoti
Nokrišņi papildina straumes, upes un citus virszemes ūdens resursus. Nokrītot nokrišņiem, tas kļūst par noteci, ja tas nenokļūst zemē. Ūdenstilpnes ir sauszemes teritorijas, kas novadā ūdeni virszemes ūdens resursos. Piemēram, Misisipi upe ūdeni iegūst no tūkstošiem mazu ūdens baseinu, kas to ieskauj.
Pazemes ūdens avoti
Nokrišņi papildina zemūdens ūdeni, izmantojot procesu, ko sauc par uzlādi. Apmēram 10 līdz 20 procenti no šiem nokrišņiem vijas ūdens nesējslāņos. Ūdens nesējslānis ir akmens slānis, kas tur ūdeni. Parasti uzlāde notiek ziemā mērenā klimatā un tropiskajā klimatā, kad iestājas lietus sezona. Pazemes ūdens var plūst uz virsmas, ja atmosfēras spiediens virs zemes ir zemāks par zemūdens spiedienu.
Citi ieguvumi zem ūdens
Pazemes ūdens veicina upju un strautu plūsmu un nodrošina lielāko daļu lauku iedzīvotāju ar dzeramo ūdeni, ko viņi iegūst no mājas akām. Šis ūdens veids ir īpaši svarīgs sausās vietās, kur nav virszemes ūdeņu. Pazemes ūdens arī palīdz uzturēt lauksaimniecības nozari, nodrošinot lielu daudzumu apūdeņošanai nepieciešamā ūdens.
Slēpto ūdens resursu atrašana
Ezeri, upes un citi ūdens avoti virs zemes nodrošina arī cilvēku atpūtu un alternatīvus ceļošanas veidus. Lai gan šie ūdens resursi ir redzami, jūs, iespējams, nezināt, kad zem jums atrodas liels pazemes resurss. Hidrologi analizē klintis apgabalā, lai redzētu, vai šajā zonā varētu būt ūdens pazemē. Viņi arī pārbauda esošās akas noteiktā vietā, lai noteiktu svarīgus mērījumus, piemēram, ūdens pārvietošanās ātrumu caur ūdens nesējslāņiem. Dažreiz dažu veidu augu klātbūtne sniedz norādes, ka ūdens varētu gulēt pazemē.