1973. gadā pieņemtais Amerikas Savienoto Valstu Apdraudēto sugu likums ir federāls tiesību akts, kurā bioloģiskās populācijas dati tiek izmantoti, lai uzskaitītu konkrētus dzīvniekus un augus kā apdraudētus vai apdraudētus. Kad suga ir iekļauta tiesību aktā, tā tiek aizsargāta, izmantojot dažādus ierobežojumus attiecībā uz tās vākšanu vai sagūstīšanu un tās dzīvotni. Lai gan ar likumu ir izdevies dažas sugas, piemēram, kails ērgli, atdzīvināt no izmiršanas robežas, Apdraudēto sugu likums par to kritizēts no privāto zemes īpašnieku, zemnieku un biologu viedokļa trūkumi.
Rādītāja suga
Kad augs vai dzīvnieks ir iekļauts Likumā par apdraudētajām sugām, tas var pievērst uzmanību daudziem vides jautājumiem, kuri citādi var netikt pamanīti. Suga samazināšanās var norādīt uz piesārņojumu, biotopu iznīcināšanu vai citādi traucētu ekosistēmu, kas var radīt reālas sekas cilvēkiem, kuri ir atkarīgi no tiem pašiem dabas resursiem. Tādā veidā Likums par apdraudētajām sugām var izcelt tādas indikatora sugas kā saldūdens gliemene, kas var brīdināt sabiedrību par piesārņota ūdensšķirtne, ja tās iedzīvotāju skaits sāk pastāvīgi samazināties, norāda ASV Lauksaimniecības un mežu departaments Apkalpošana.
Biotopu aizsardzība
Kad suga ir aizsargāta saskaņā ar Likumu par apdraudētajām sugām, tās dzīvotnes iznīcināšana vai būtiska mainīšana kļūst nelikumīga. Piemēram, pagājušā gadsimta septiņdesmitajos gados kails ērglis bija gandrīz izmiris, daļēji tāpēc, ka tā mežainā dzīvotne tika nopostīta un attīstīta. Uzdodot kails ērgli par apdraudētu jebkāda veida aizliegtu attīstību, kur ligzdo kailie ērgļi. Tas kopā ar pesticīda DDT aizliegšanu, kas novājināja kailā ērgļa olas, bija galvenais iemesls putna atlabšanai līdz vietai, kur tas tika svītrots no apdraudēto sugu saraksta 2007.
Šaurs fokuss
Neskatoties uz to, ka likumā tiek domāts par ekosistēmu taupīšanu, daži kritiķi uzskata, ka likumdošana neatbilst šim mērķim. Rakstot žurnālā Conservation Biology, Daniels Rohls no Dabas resursu tiesību institūta apgalvo, ka Apdraudēto sugu likums pārāk koncentrējas uz augsta līmeņa sugām, kaitējot biotopu saglabāšanai kā vesels. Biotopu iznīcināšana mūsdienās ir vienīgais lielākais apdraudējums apdraudētajām sugām, apgalvo Rohls, un tāpēc svarīgāk ir koncentrēties uz visu ekosistēmu saglabāšanu, izmantojot zemes izmantošanas pārvaldības stratēģijas un citus līdzekļus, nevis aizsargājot vienu sugas.
Lauksaimnieki un zemes īpašnieki
Citu kritiku par Apdraudēto sugu likumu izsaka privātie zemes īpašnieki, no kuriem daži apvainojas ierobežojumi, kas uzlikti indivīdam, ja uz tā ir sastopama apdraudēta vai apdraudēta suga īpašums. Faktiski tas ir galvenais trūkums likumā, kas zemes īpašniekiem ierobežo zemes izmantošanu ar apdraudējumu sugas tuvumā, jo neizbēgami daži nolaidīs vispār ziņot par sugu, lai no tām izvairītos ierobežojumi. Turklāt lauksaimnieki ASV rietumos sūdzas, ka pelēkā vilka apdraudētās sugas statusa dēļ un aizliegums nogalināt vilkus, plēsēju populācija ir pieaugusi, un vilki tagad nogalina savus liellopus.
