Cieto atkritumu sadedzināšanas iekārtas tiek izmantotas atkritumos esošo organisko vielu sadedzināšanai. Sadedzinot cietie atkritumi tiek pārvērsti pelnos, dūmgāzēs un siltumā. Sadedzināšana ir galvenā alternatīva poligoniem, kur cietie atkritumi tiek turēti ierobežotā vietā. Mūsdienu cieto atkritumu sadedzināšanas iekārtas no bīstamajām gāzēm un daļiņām atdala no sadedzināšanas laikā radītajām dūmgāzēm.
Samazina cieto atkritumu daudzumu
Sadedzināšanas iekārtas samazina atkritumu daudzumu par aptuveni 95 procentiem un samazina sākotnējo atkritumu cieto masu par 80 procentiem līdz 85 procentiem. (Precīzs procents ir atkarīgs no cieto atkritumu sastāvdaļām). Tāpēc, lai gan sadedzināšana pilnībā nenovērš vajadzību pēc izgāztuves, tas noteikti samazina nepieciešamās zemes daudzumu. Mazām valstīm tas ir nozīmīgi, jo poligoni aizņem daudz vietas, ko varētu izmantot produktīvāk.
Enerģijas un siltuma ražošana
Tā kā pagājušā gadsimta piecdesmitajos gados palielinājās enerģijas izmaksas, daudzas valstis centās enerģiju un siltumu, kas rodas no atkritumu dedzināšanas iekārtām, elektrības ražošanai ar tvaika turbīnām. Turklāt Eiropa un Japāna sadedzināšanas iekārtas ir iekļāvušas pilsētas centrālās apkures sistēmās. Piemēram, Zviedrija saražo 8 procentus no apkures vajadzībām no 50 procentiem sadedzināto atkritumu.
Samazina piesārņojumu
Pētījumi ir parādījuši, ka cieto atkritumu sadedzināšanas iekārtas rada mazāk piesārņojuma nekā poligoni. Īpaši viens pētījums, kas tika veikts 1994. gada tiesas prāvas laikā Amerikas Savienotajās Valstīs, parādīja, ka atkritumu sadedzināšanas vieta ir videi draudzīgāka nekā līdzvērtīga poligons. (Abas bija 1500 tonnu dienā iekārtas.) Pētījumā atklājās, ka poligonā izdalījās lielāks siltumnīcas daudzums gāzes, ogļūdeņraži, organiskie savienojumi bez metāna, bīstamie gaisa piesārņotāji, slāpekļa oksīdi un dioksīns nekā dedzinātava. Poligoni tālāk izskalo bīstamo ķīmisko vielu gruntsūdeņos, kas var piesārņot pazemes ūdens sistēmas.
Filtri piesaista piesārņotājus
Galvenās bažas saistībā ar cieto atkritumu sadedzināšanu bija bīstamu savienojumu, jo īpaši dioksīna, izdalīšanās. Neskatoties uz to, mūsdienu sadedzināšanas iekārtās tiek izmantoti filtri, lai notvertu bīstamas gāzes un daļiņas, piemēram, dioksīnu. Dioksīna izdalīšanās mūsdienu modernajās sadedzināšanas iekārtās ir krietni vien ieteiktajās robežās, kuras noteikusi Vides aizsardzības aģentūra un starptautiskie protokoli.