Fosilijas ir aizvēsturiskas cieto iežu atliekas vai augu vai dzīvnieku pēdas, kas saglabājušās nogulumu akmeņos. Daži augi vai dzīvnieki pastāvēja jau pirms miljoniem gadu. Parasti fosilijas tiek saglabātas, apglabājot zem vairākiem dubļu smilšu slāņiem. Smilts un dubļi, nonākot milzīgā spiedienā, pārvēršas par nogulumu akmeni. Minerāli aizstāj organisko vielu, iegūstot aizvēsturiskas vielas akmens kopiju. Lai gan fosilijas ir sastopamas visā pasaulē, tās parasti nav sastopamas visu veidu akmeņos, bet parasti tikai nogulumu akmeņos, piemēram, smilšakmens, kaļķakmens vai slānekļa.
Pelējuma fosilijas
Pelējuma fosilija veidojas, kad organisms nomirst, un pēc tam to nosedz nogulumu slāņi. Organisms lēnām sadalās, nogulsnēs atstājot negatīvu ķermeņa nospiedumu. Kaut arī dažas pelējuma fosilijas ir spējušas saglabāt visa organisma tēlu, citas parāda tikai daļu no tā. Apvalks ir nospieduma piemērs smiltīs. Pēc smilšu sacietēšanas apvalks var izšķīst, kas klintī atstāj vietu ar čaulas formu. Šo vietu sauc par pelējuma fosiliju.
Lieto fosilijas
Lietās fosilijas ir fosilijas, kas veidojas, kad nogulsnes aizpilda veidni, izveidojot cietu masu, kas līdzinās klintij. Parasti tas notiek, ja ūdens noplūde pelēkā nogulsnē minerālus. Piepildot veidni, nogulsnētie materiāli sacietē, kas rada fosilijas oriģināla kopiju. Lomas parāda ārējo izskatu, kā kādreiz izskatījās radījums. Lai gan pelējuma fosilijas un lietās fosilijas šķiet vienādas, tās atšķiras. Kamēr veidne veido objekta ārpusi, ģipsis tiek veidots no formas iekšpuses. Labs veids, kā saprast atšķirību, ir salīdzināt ledu ar paplāti, kas tur ledu. Citiem vārdiem sakot, paplāte ir veidne, un ledus ir lietais.
Īstas formas fosilijas
Īstas formas fosilijas ir reālu dzīvnieku daļu vai faktiskā dzīvnieka pārakmeņojušās atliekas. Šīs fosilijas var būt no dzīvniekiem vai augiem, kas ieslodzīti ledū, darvā vai dzintarā. Organismu var pārakmeņot, jo metodi sauc par nemainītu saglabāšanu. Piemēram, kukainis varētu būt iesprostots koku sulās, padarot organismu par īstu fosiliju.
Ķermeņa fosilijas
Lielākā daļa ķermeņa fosiliju ir tās, kas atrodamas organisma ķermeņa cietajās daļās, piemēram, kaulos, nagos, zobos, ārējā ādā vai svaros un citās daļās. Tomēr dažreiz fosilijas ir atklātas no mīkstākiem ķermeņa audiem no muskuļiem, cīpslām un orgāniem. Kaulu fosilijas ir galvenais avots, lai uzzinātu par dinozauriem. Kā ziņo Enchanted Learning.com, fosilizēti kauli daudziem dinozauriem ir atklāti kopš pirmā dinozauru kaula atrašanas un klasificēšanas 19. gadsimta pirmajā ceturksnī.
Trace fosilijas
Fosilizētās pēdas, sauktas arī par ichnofosilijām, ir fosilijas, kas reģistrē aizvēsturisko organismu, piemēram, dinozauru, uzvedības modeļus un kustības. Piemēri izsekot fosilijām ietver tādas lietas kā ligzdas, bedres, pēdas un gastrolītus (mazus akmeņus, ko norij putni). Kamēr pelējums un lietās fosilijas ir ķermeņa nospiedumu vai skeleta atlieku kopijas, fosiliju pēdas uzrāda sedimentoloģisko satricinājumu, kas izriet no dzīvnieku darbībām, piemēram, barošanas, atpūtas vai pārvietošanās. Ichnofosilijas var būt arī zīmes, nospiedumi, ligzdas, olas, kūtsmēsli vai urbumi. Ichnofosila piemērs ir smalkās smiltīs vai dubļos saglabāts dinozauru celiņš.
Kļūdaini priekšstati
Dažreiz minerāli akmeņos var izaugt par formām, kas līdzinās fosilijām, taču tās nav fosilijas. Kā piemēru var minēt dendritu kristālus, kurus bieži sajauc ar papardes fosilijām. Minerālu koncentrāciju sedimentos dažkārt kļūdaini uzskata par fosilizētām olām. Arī mūsdienu augus un dzīvniekus var mumificēt ar avota ūdens kalcija karbonāta sāļu (travertīna) kārtām. Lai gan tās nav īstas fosilijas, šīs atliekas laika gaitā var sacietēt un pārvērsties fosilijās.
