Okeāna straumēm ir svarīga loma klimata kontrolē visā pasaulē. Šīs straumes darbojas kā milzu konveijers, kas silda un dzesē Zemes daļas, cirkulējot ūdenim. Kūstošie ledus cepurīši, ko izraisa globālā sasilšana, var ietekmēt apstākļus, kas izraisa okeāna ūdeņu cirkulāciju un dramatiski ietekmē klimatu.
Kas ir okeāna straumes?
Pasaulē ir vairākas okeāna straumes, un šīs straumes ir kopīgi zināmas kā globāls okeāna konveijers. Viens no nozīmīgākajiem dzinējspēkiem okeāna ūdeņu cirkulācijā ir termohalīns cirkulācija, kur ūdens blīvums, ko ietekmē temperatūra un sāļums, izraisa ūdens cirkulēt. Šīs okeāna straumes ietekmē klimatu. Piemēram, Golfa straume Atlantijas okeānā pārvadā siltu ūdeni ar augstu sāļuma līmeni un zemu blīvums no ekvatoriālajiem reģioniem tālāk uz ziemeļiem uz okeāna virsmas, sasildot tādas valstis kā Amerikas Savienotās Valstis Karaliste. Jo tālāk uz ziemeļiem ceļo ūdens, jo vēsāks tas kļūst. Aukstais ūdens kļūst blīvāks, nokrīt tālāk uz okeāna dibenu un tiek pārnests atpakaļ uz dienvidiem. Tas izraisa nepārtrauktu okeāna straumi Atlantijas okeāna ziemeļdaļā.
Globālā sasilšana
Viena no globālās sasilšanas sekām ir tā, ka polārie ledus cepurīši sāk kust. Tā kā ledus cepures sastāv tikai no saldūdens, nepārtraukta kušana izraisīs sāļuma līmeņa samazināšanos apkārtējos okeāna ūdeņos. Sāļuma līmeņa izmaiņas varētu ietekmēt termohalīna straumes, novēršot ūdens sasniegšanu pietiekamā blīvumā, lai iegrimtu okeāna dibenā. Ja nopietnāk, okeāna straumes varētu pilnībā apstāties.
Efekti
Ja okeāna straumes apstātos, klimats varētu diezgan būtiski mainīties, īpaši Eiropā un Atlantijas okeāna ziemeļu valstīs. Šajās valstīs temperatūra pazemināsies, ietekmējot cilvēkus, kā arī augus un dzīvniekus. Savukārt varētu ietekmēt arī ekonomiku, it īpaši tās, kurās iesaistīta lauksaimniecība. Ja šie efekti turpināsies, Eiropā, Ziemeļatlantijas valstīs un Ziemeļamerikas daļās varētu būt ilgstoši sasalšanas periodi. Tomēr, ja okeāna straumes apstāsies globālās sasilšanas rezultātā, šīs temperatūras ietekmētu arī citi globālās sasilšanas fenomena aspekti.
Vēsture
Akmeņi un ledus liecina par okeāna straumju apstāšanos uz noteiktu laiku vēsturē. Vienu piemēru var atrast apmēram pirms 13 000 gadiem, kad ledus laikmeta beigās piedzīvotais siltums izraisīja lielu ledus masu izkusumu jūrā. Rezultātā notikušās ūdens blīvuma izmaiņas apturēja okeāna straumju plūsmu un vairāk nekā 1000 gadus izraisīja sasalšanas apstākļus dažās pasaules daļās.