Kādu ietekmi uz hlorfluorogļūdeņražiem atstāj cilvēki?

Hlorfluorogļūdeņraži ir cilvēka radītas ķīmiskas vielas, kas satur hlora, fluora un oglekļa elementus. Parasti tie pastāv kā šķidrumi vai gāzes, un, atrodoties šķidrā stāvoklī, tie parasti ir gaistoši. CFC piedāvā virkni ieguvumu cilvēkiem, taču tos atsver kaitējums, ko tie nodara videi. Papildus siltumnīcefekta gāzēm un siltuma aizturēšanai atmosfērā, tie noārda ozonu augšējā stratosfērā, pakļaujot cilvēkus ultravioletajam saules starojumam.

20. gadsimta sākumā ledusskapju ražotāji kā dzesētājus izmantoja tādas toksiskas ķīmiskas vielas kā amonjaks, metilhlorīds un sēra dioksīds. Vairāki nāvējoši negadījumi pamudināja cilvēkus turēt ledusskapjus ārpusē, bet ražotājus meklēt labāku dzesētāju. Viņi to atrada 1928. gadā, kad Tomass Midlijs, juniors un Čārlzs Franklins Ketterings izgudroja Freonu, kas bija Dupont Co tirdzniecības nosaukums ķīmiskajām vielām, kuras citādi sauc par hlorfluorogļūdeņražiem. Kā netoksiska un neuzliesmojoša alternatīva ķīmiskajām vielām, kuras tika izmantotas, Freons tika uzskatīts par brīnuma savienojumu līdz pat 1970. gadiem, kad zinātnieki atklāja tā ietekmi uz Zemes ozona slāni.

Monreālas protokolā, kas ir 1987. gada starptautisks līgums, ar kuru pakāpeniski pārtrauc CFC izmantošanu, ir uzskaitīti pieci šo savienojumu pielietošanas veidi. Papildus tam, ka CFC ir efektīvs dzesētājs, tas ir lielisks aerosola produktu un ugunsdzēšamo aparātu propelents. Tie ir noderīgi arī kā šķīdinātāji tādām vajadzībām kā metālapstrāde, ķīmiskā tīrīšana un elektronisko iekārtu ražošana. CFC pievienošana etilēna oksīdam nodrošina drošāku sterilizācijas produktu slimnīcām un medicīnas iekārtu ražotājiem nekā pats etilēna oksīds. Visbeidzot, CFC ir svarīga plastmasas putu izstrādājumu sastāvdaļa, ko izmanto ēku tirdzniecībā un elektrisko ierīču izolācijai.

Tā kā tie ir tādi inerti savienojumi, CFC atmosfērā var saglabāties 20 līdz 100 gadus. Tas dod viņiem pietiekami daudz laika migrēt uz augšējo stratosfēru, kur enerģētiskā saules gaisma šajā augstumā tās noārda un izdala brīvo hloru. Hlors atmosfērā parasti nav pieejams, un tas darbojas kā katalizators, lai ozonu, savienojumu ar trim skābekļa atomiem, pārveidotu par molekulāro skābekli. Šī reakcija atšķaida Zemes ozona slāni un rada sezonālu "caurumu" virs Antarktīdas. Turklāt CFC veicina arī siltumnīcas efektu, kā rezultātā planētas virsma vienmērīgi sasilst.

Kaut arī zemā koncentrācijā CFC ir labdabīgi, augsta koncentrācija var ietekmēt sirdi, centrālo nervu sistēmu, aknas, nieres un plaušas, un ārkārtīgi augsts līmenis var nogalināt. Tomēr lielākas bažas rada ozona slāņa noārdīšanās iespējamās sekas un globālā sasilšana. Ja Antarktīdas ozona caurums - vai nesen atklātais Arktikas caurums - paplašināsies apdzīvotās vietās, cilvēki varētu saskarties ar vairākiem ādas vēža un kataraktas gadījumiem. Turklāt paaugstināts UVB starojuma līmenis varētu ietekmēt pārtikas piegādi. Globālā sasilšana var izraisīt smagas laika parādības, piemēram, vētras, viesuļvētras, sausumu un neparasti spēcīgus nokrišņus, kas visi var izraisīt dzīvības un īpašuma zaudējumus.