Ko ēd fitoplanktons?

Pasaules okeāni ir piepildīti ar mikroskopiskiem augiem, ko sauc par fitoplanktonu. Fitoplanktons, ko dažreiz sauc par "jūras augiem", veido ūdens barības ķēdes dibenu, kalpojot par barību visdažādākajiem organismiem, tostarp zivīm, kuras cilvēki ķer un ēd. Fitoplanktons tomēr paši gatavo pārtiku, izmantojot fotosintēzes procesu.

Planktons nozīmē "klīst vai dreifēt". Fito cēlies no grieķu valodas augu apzīmējuma. Tāpēc fitoplanktons ir dreifējoši augi, kas sastopami ūdens vidē, piemēram, okeānos, upēs un ezeros. Fitoplanktons svārstās no fotosintētiskām baktērijām līdz diatomām un dinoflagelātiem.

Fitoplanktons satur hlorofilu, kas ļauj saules gaismu pārvērst enerģijā. Šajā procesā, kas pazīstams kā fotosintēze, fitoplanktons izmanto saules gaismas enerģiju, lai apvienotu ūdeni un oglekļa dioksīds, veidojot glikozi, cukura formu, kuru viņi uzglabā kā ogļhidrātus, lai tos izmantotu barības vielas.

Tāpat kā augi uz sauszemes, fitoplanktons pārvērš cukuru enerģijā procesā, ko sauc par šūnu elpošanu. Cukurs tiek pārveidots par adenozīna trifosfātu (ATP), kuru var izmantot enerģijas organismu formā. Tātad, varētu teikt, ka fotosintētiskais planktons ēd saules gaismu.

Fitoplanktonam kopā ar saules gaismu, ūdeni un oglekļa dioksīdu no ūdens ir nepieciešamas dažādas citas uzturvielas, tostarp slāpeklis, fosfors un dzelzs. Vissvarīgākie ir slāpeklis un fosfors, kas ir būtiski izdzīvošanai un reprodukcijai. Dažās vietās slāpekļa ir nepietiekams daudzums, bet citās fosfora daudzums ir ierobežots. Fitoplanktons nevar turpināt augt, kad viens vai otrs ir iztērēts.

Barības vielas, kas nepieciešamas fitoplanktonam, dabā tiek radītas, kad laika apstākļi ir ieži un atmosfēras apstākļi, kas slāpekļa gāzi pārvērš izmantojamā formā. Turklāt cilvēki fosforu un slāpekli ievada ūdenī kā noteci no tādām lietām kā mazgāšanas līdzekļi, notekūdeņi un mēslošanas līdzekļi.

Fakts, ka fitoplanktons ir izplatīts, dzīvo visos Zemes okeānos un paļaujas uz pamata vidi apstākļi jūras ūdenī un saules gaismā padara tos par labu pētījumu avotu par izmaiņām vidē un klimats. Zinātnieki var izpētīt to pārpilnību vai ķīmiju, uzskatot tos par agrīnajiem brīdinājuma signāliem par izmaiņām zemes klimatā, jūras ūdenī vai citos vides apstākļos.

Lai gan fitoplanktons ir maza izmēra, tas ļoti ietekmē mūsu pasauli. To pārpilnība okeānos ar fotosintēzes procesu un oglekļa dioksīda izmantošanu palīdz nodrošināt līdzsvaru ogleklī, kas tiek pārnests gar pārtikas ķēdi. Jo vairāk fitoplanktons izvelk oglekļa dioksīdu no apkārtējās vides, jo mazāks ir šīs gāzes daudzums. Daži teorētiski apgalvo, ka, izmantojot uztura procesā oglekļa dioksīdu, fitoplanktona populācijas palīdz samazināt oglekļa dioksīda līmeni, kas veicina globālo sasilšanu.

Fitoplanktons atrodas ūdens barības ķēdes apakšā, tāpēc to barība un populācijas pieaugums ir būtiskas citām radībām, sākot no mazajām zivīm, kuras tās ēd, līdz lielākām zivīm un, visbeidzot, cilvēkiem. Ja fitoplanktons nevar izdzīvot, viņi nevar atbalstīt pārējos organismus, kuri ēd fitoplanktonu, un arī šie organismi iet bojā.

Sākot ar niecīgu zooplanktonu un beidzot ar filtru padevējiem, piemēram, milzu larvacean un barnacles, līdz vaļiem, lielākā daļa jūras pārtikas ķēdes ir atkarīga no fitoplanktona. Nozīmīgs izņēmums ir gar dziļām okeāna atverēm, kur ķīmiskās sintētiskās baktērijas veido barības ķēdes pamatu.

2008. gadā Masačūsetsas Tehnoloģiju institūts, ko atbalstīja Nacionālais zinātnes fonds, izveidoja detalizētu pētījumu par fitoplanktona pārtikas atrašanas spējām. Pētījuma dizainā tika ņemtas vērā "jūras mikrobu barošanas spējas un uzvedība", pamatojoties uz pārliecību ka vides faktoriem, kas ietekmē fitoplanktonu, bija būtiska nozīme vides izpratnē svārstības.