Jau pagājušā gadsimta sešdesmitajos gados zinātnieki novēroja pierādījumus par koku bojājumiem, ko izraisīja skābie lietus un citi vides piesārņotāji Vācijas Melnajā mežā. Pirmo reizi to nosaucot par Valdsterbenu jeb koku nāvi, šī parādība līdz 1990. gadam nodarīja postījumus gandrīz pusei visu Švarcvaldes koku. Skābs lietus kaitē savvaļas dzīvniekiem, un, lai gan lielākā daļa skābes nokrišņu pētījumu ir vērsti uz ūdens dzīvniekiem, meži nav pasargāti no skābā lietus ietekmes.
Skābā lietus definīcija
Skābais lietus faktiski ir vispārējs termins jebkura veida skābiem nokrišņiem. Tas nozīmē, ka skābā lietus definīcijā ietilpst lietus, sniegs, migla, krusa un / vai putekļi, kas satur skābus savienojumus. Šie skābie savienojumi gandrīz vienmēr ir slāpekļskābe vai sērskābe.
Skābs lietus rodas, kad SO2 (sēra dioksīds) vai NOx (jebkura veida slāpekļa oksīds) nonāk atmosfērā. Parasti tas notiek, degot degvielu, rūpnieciskās emisijas, naftas pārstrādes rūpnīcas, enerģijas ģeneratorus un citas cilvēka izgatavotas mašīnas / ražošanas. Tad tie apvienojas ar ūdeni un citām atmosfēras gāzēm, lai nokrišņos sarīvētu sērskābi un slāpekļskābi, kas pēc tam nokrīt zemē no atmosfēras.
Lai izraisītu skābu lietu, šo emisiju avotam nav jāatrodas tuvu: vējš un ūdens straumes var pārvadāt šos piesārņotājus visā pasaulē un izraisīt skābes nokrišņus tālu. Skābju nokrišņu pH parasti ir no 4,2 līdz 4,4 (turpretī ūdens / lietus parasti ir tuvu neitrālam pH 7).
Augsne
Nokrišņu laikā kāds ūdens iesūcas meža augsnē; kad pats nokrišņu daudzums ir skābs, tas var izraisīt augsnes skābuma palielināšanos. Dažās augsnēs ir dabiska bufera spēja, kas nozīmē, ka augsne neitralizē skābumu augsnē. Šīs augsnes ir dabiski sārmainas, bet buferizācijas spējas var sabojāt, bieži uzklājot skābes.
Tās augsnes, kurām ir mazāka buferspēja, ir jutīgākas pret citām skābā lietus kaitīgajām sekām. Skābais lietus var nogalināt augus un citus ražotājus, kas atrodas barības ķēdes pamatā, kas var izraisīt ķēdes reakciju līdz pat plēsīgākajiem plēsējiem. Faktiski skābo lietu sākotnēji sauca par "koku nāvi", jo šī skābā lietus ietekmē augus.
Lauksaimnieki bieži ir spiesti pievienot sasmalcinātu kaļķakmeni vai citus mēslošanas līdzekļus, lai palīdzētu palielināt augsnes buferspēju un samazināt skābumu.
Barības vielu izskalošanās
Papildus skābuma palielināšanai augsnē skābie lietus izskalo no augsnes katjonus, piemēram, kāliju, kalciju, magniju un nātriju, un tos mazgā, padarot šīs barības vielas augiem nepieejamas. Šis process, kas pazīstams kā augsnes noplicināšana, samazina augsnes auglību. Kad skābs lietus pilnībā noņem šīs barības vielas, augsne nespēj uzturēt augu dzīvi. Skābais lietus izdala arī tādas vielas kā alumīnijs, kas ir toksiskas augiem.
Lapu bojājumi
Mežus augstā augstumā, piemēram, Lielo Dūmu kalnos, ļoti ietekmē ne tikai skābs lietus, bet arī skābie mākoņi un migla. Biežas skābās miglas iedarbības dēļ koku lapu un skuju vaskains pārklājums var vājināties un būt pakļauts kukaiņu, slimību vai auksta laika bojājumiem.
Netiešie efekti
Kad augu dzīvi nevar atbalstīt, dzīvotne cieš arī dzīvotnes vai pārtikas avotu zaudēšanas dēļ. Bioloģiskā daudzveidība var samazināties, tas nozīmē, ka var tikt pazaudēts gan atšķirīgas vides, gan sugu skaits, kas dzīvo šajās vidēs. Konkrētā biotopa sugas paļaujas viena uz otru.
Piemēram, skābā lietus izraisītais zemais kalcija līmenis augsnē var samazināt putnu barošanai nepieciešamo slieku vai citu kukaiņu skaitu; turklāt, ja gliemežu nav, putnu mātītes nesaņem pietiekami daudz kalcija veselām olām. Rezultātā samazinās arī šo putnu populācijas.