Tornado līmeņi

Spēcīgi un grūti prognozējami viesuļvētras var ātri veidoties, izraisīt plašu nāvi un iznīcību un pēc dažām minūtēm pazust. Lai izsekotu un klasificētu šīs vētras, Nacionālais laikapstākļu dienests tornado vērtējumus pamato ar tornado vēja ātrumu un bojājumu modeļiem, lai noteiktu tornado intensitāti. Uzlabotā Fujita skala vētras klasificē no 0. kategorijas līdz 5. kategorijai, augstākā kategorija ir paredzēta tikai vispostošākajām un katastrofiskākajām vētrām.

Uzlabotajā Fujita skalā ir sešas kategorijas. Vājākie, EF0 viesuļvētras, ietver ilgstošus vējus no 105 līdz 137 kilometriem stundā (65 līdz 85 jūdzes stundā). EF1 tornado vēja ātrums ir līdz 178 kilometriem stundā (110 jūdzes stundā), savukārt tiem, kas klasificēti EF2, ātrums ir 218 kilometri stundā (135 jūdzes stundā). EF3 viesuļvētrās ir vēji līdz 266 kilometriem stundā (165 jūdzes stundā), un EF4 viesuļvētras var svārstīties līdz 322 kilometriem stundā (200 jūdzes stundā). Viss, kas pārsniedz šos ātrumus, ir EF5 tornado un pārstāv ārkārtīgi spēcīgu un bīstamu vētru.

Arī visspēcīgākās viesuļvētras ir retākās. EF4 un EF5 tornado ir tikai aptuveni 1 procents no visiem reģistrētajiem tornado, taču tie katru gadu izraisa divas trešdaļas no tornado izraisītajiem nāves gadījumiem. Sakarā ar bažām par pilsoņiem, kuri ignorē atkārtotus tornado brīdinājumus, Nacionālais laika dienests tornado biļetenos ir pieņēmis jaunu un grafiskāku valodu par šīm bīstamajām vētrām. Šie jaunie brīdinājumi ir veidoti pēc valodas, kas izmantota brīdinājumos pirms viesuļvētras Katrīna, sausā vietā aplēses par vēja ātrumu un kustību ar grafiskiem paskaidrojumiem par vētras nodarīto postījumu veidu ražo.

Kamēr uzlabotā Fujita skala tornado klasificēšanai izmanto vēja ātrumu, meteorologiem ir grūti iegūt precīzu notiekošās vētras vēja mērījumu. Tornado mēdz ātri parādīties un pazust, tie var pa nemainīgu ceļu iet gar zemi, un piltuves mākoņa upuri var kļūt par pietiekami tuvu esošām meteoroloģiskām stacijām, lai izmērītu precīzu vēja ātrumu. Šī iemesla dēļ meteorologi lielāko daļu viesuļvētru klasificē nākamajās dienās pēc vētras, lai novērtētu vēja ātrumu, izmantojot tornado postījumus un ceļu.

Lai atvieglotu tornado klasifikāciju, uzlabotajā Fujita skalā ir iekļauti 28 bojājumu novērtēšanas modeļi, no kuriem katrs ir balstīts uz kopēju struktūru vai priekšmetu, kuru tornado varētu piemeklēt. Piemēram, ja cietkoksnes kokā ir mazi nolauzti zari, tas liecina par vēja ātrumu no 97 līdz 116 kilometriem stundā (60 līdz 72 jūdzes stundā). No otras puses, ja vētra koku pilnībā atbrīvotu no mizas, tas liecinātu par vēju no 230 līdz 269 kilometriem stundā (143 līdz 167 jūdzes stundā). Apsverot vairākus bojājumu paraugus pa tornado ceļu, meteorologi var izveidot saprātīgu priekšstatu par tā stiprumu pat dažas dienas pēc fakta.