Siltumnīcas efekta nozīme

Viens no faktoriem, kas ietekmē pasaules vides apstākļus, ir siltumnīcas efekts. Klimata zinātnieki bieži vaino siltumnīcas efektu par Zemes vides problēmu rašanos, taču tam ir vitāli pozitīva ietekme arī uz planētu. Bez šī atmosfēras stāvokļa dzīve uz Zemes būtu ievērojami atšķirīga vai pat neeksistētu.

Siltumnīcas efekts attiecas uz atmosfēras spēju aizturēt saules siltumu, paaugstinot planētas temperatūru. Kad saules enerģija sasniedz Zemi, atmosfēra absorbē daļu no tā, ejot uz leju, un pēc tam absorbē vairāk, kad šī enerģija dienas laikā atstaro atpakaļ no virsmas. Šī ieslodzītā enerģija sasilda atmosfēru, paaugstinot planētas temperatūru un sadalot siltumu tās nakts pusē, kad saules apkure nav pieejama. Jo blīvāka ir atmosfēra un jo lielāka ir enerģiju saturošu molekulu, piemēram, ūdens tvaiku un oglekļa dioksīda, koncentrācija, jo vairāk enerģijas atmosfēra var aizturēt.

Siltumnīcas efekts ir svarīgs, jo tas veicina dzīvības izdzīvošanu uz Zemes. Bez siltumnīcas efekta planētas temperatūra būtu līdzīga Mēness apstākļiem. Mēness virsmā bez atmosfēras, kas varētu izraisīt temperatūras svārstības, virsma var sasniegt 134 grādus Pēc Celsija (273 grādi pēc Fārenheita) dienā un -153 grādiem pēc Celsija (-244 grādi pēc Fārenheita) plkst. nakts. Šīs dramatiskās temperatūras izmaiņas prasīja, lai NASA izstrādā specializētu aprīkojumu, lai aizsargātu astronautus no abiem galējībām Mēness nosēšanās laikā. Līdzīgas temperatūras svārstības uz Zemes būtu radījušas naidīgu vidi lielākajai daļai dzīvo būtņu.

Diemžēl, lai arī mērens siltumnīcas efekts ir vitāli svarīgs dzīvībai, paaugstināts siltumnīcas efekts var būt bīstams. Kopš rūpnieciskās revolūcijas plaši izplatītā fosilā kurināmā izmantošana ir palielinājusi oglekļa dioksīda, ūdens tvaiku un citu siltumnīcas efektu izraisošo gāzu daudzumu atmosfērā. Saskaņā ar ASV Enerģētikas departamenta Oglekļa dioksīda informācijas analīzes centra pētījumu ogleklis kopš 1750. gada dioksīda līmenis ir pieaudzis par 39,5 procentiem, savukārt metāna līmenis atmosfērā ir pieaudzis par 150 procenti. Klimata zinātnieki norāda uz šo siltumu aizturošo gāzu palielināšanos kā vienu no iemesliem, kāpēc šajā periodā ir paaugstinājusies globālā temperatūra.

Viena no galvenajām bažām par siltumnīcas efekta palielināšanos ir tā, ka izmaiņas var kļūt pašpietiekamas. Tā kā atmosfērā nonāk vairāk siltumnīcefekta gāzu, palielinās tā spēja aizturēt siltumu. Palielinoties atmosfēras siltumam, palielinās arī tajā esošo ūdens tvaiku daudzums, kas vēl vairāk pastiprina efektu. Turklāt paaugstināta globālā temperatūra draud atbrīvot lielu daudzumu oglekļa, kas pašlaik ir sasalusi mūžīgā sasaluma zonās, kas arī saasina problēmu. Pārmērīga siltuma saglabāšana var izraisīt milzīgas izmaiņas dabiskā ūdens izplatībā un pieejamā zemes masā globālā mērogā. Atvieglojošo faktoru ietekme, piemēram, palielināta mākoņu sega, kas atstaro saules gaismu kosmosā, nav labi izprotama.