Sakarā ar ūdens trūkumu sausajos reģionos visā pasaulē daudziem politikas veidotājiem sāļošanas iekārtas šķiet arvien pievilcīgākas. Tāpat kā gandrīz jebkuram citam iespējamam sausuma necaurlaidīga ūdens avotam, atsāļošanas iekārtām ir gan priekšrocības, gan trūkumi.
Plusi
Saskaņā ar American Water Works Association 2009. gada rakstu atsāļošanai ir dažādi gan plusi, gan mīnusi. Pro pusē reversās osmozes (RO) tehnoloģija ir uzticama un labi saprotama. Pareizi projektējot, atsāļošanas iekārtas, kurās izmanto RO, patērētājiem vienmēr var piegādāt augstas kvalitātes ūdeni. Vēl svarīgāk ir tas, ka okeānā uzglabātais ūdens daudzums ir tik liels, ka tas ir gandrīz neizsmeļams, tāpēc atsāļošana ir pilnīgi pret sausumu izturīgs ūdens avots.
Cons
Atsāļošana ir enerģijas izsalcis process. Saskaņā ar ekologa 2008. gada rakstu mūsdienu atsāļošanas iekārtās parasti tiek patērētas aptuveni 2 kilovatstundas elektroenerģijas, lai ražotu kubikmetru dzeramā ūdens, un šo elektrību bieži ražo, izmantojot fosilās degvielas. Sāļošanas iekārtu būvniecība bieži vien var būt dārga. Turklāt atsāļošanas rūpnīcas sālsūdens atkritumi ir bagāti ar sāli un bieži satur ķīmiskas vielas, piemēram, hloru vai pretpīlinga līdzekļus. Šīs sālsūdens novadīšana atpakaļ okeānā var radīt vietējas vides problēmas.
Apsvērumi
Tas, vai atsāļošana konkrētai kopienai ir rentabla, ir atkarīgs no tās pieejamajiem resursiem. Kā atzīmēts Ūdens darbu asociācijas rakstā, sociālie, politiskie un ekonomiskie faktori bieži ir galvenie noteicošie faktori šāda veida izvēlēs. Sāļošana var palīdzēt nodrošināt sabiedrībai drošu dzeramā ūdens avotu, ja vien šī kopiena ir gatava uzņemties izmaksas.