Tāpat kā bērni, kas spēlē dubļos, arī cilvēki daudzos veidos piesārņo Zemes atmosfēru un vidi. Rūpnieciskā revolūcija izraisīja milzīgu progresu tehnoloģiju un attīstības jomā, taču tas noveda pie gaisa piesārņojuma un piesārņotāju izdalīšanās gaisā. Cilvēka ietekme uz Zemes atmosfēru un klimatu mūsdienās joprojām ir galvenā ekoloģiskās politikas problēma, un tā rada problēmu, kas gadiem ilgi var apdraudēt planētu.
TL; DR (pārāk ilgi; Nelasīju)
Pat ja cilvēki šobrīd pārtrauc atmosfēras piesārņošanu, samazinot oglekļa dioksīda izplūdi, gaisa attīrīšana joprojām var ilgt vairāk nekā gadsimtu. Atmosfēras piesārņojums ilgstoši ietekmē Zemi. Piesārņojums ilgs daudz vairāk nekā šodien uz planētas dzīvie cilvēki.
Siltumnīcas efektu izraisošās gāzes
Siltumnīcefekta gāzes, piemēram, oglekļa dioksīds un metāns, veicina siltumnīcas efektu, kas atmosfērā aiztur siltumu, liekot temperatūrai paaugstināties okeānos un uz planētas. Saskaņā ar ASV Nacionālās okeānu un atmosfēras pārvaldes datiem oglekļa dioksīda koncentrācija atmosfēra kopš 1750. gada ir palielinājusies par 38 procentiem, bet metāna koncentrācija tajā pašā laikā ir palielinājusies par 148 procentiem periodā. Lielākā daļa zinātnieku šo pieaugumu saista ar fosilā kurināmā plašu sadedzināšanu.
Noplicināts ozona slānis
Ozona slānis, atmosfēras aizsargpārklājums, palīdz bloķēt ultravioleto starojumu. 1985. gada maijā Lielbritānijas Antarktikas aptaujas zinātnieki atklāja, ka virs Antarktīdas kaut kas iznīcina ozona molekulas. Pētot problēmu, tika iznīcināti hlorfluorogļūdeņraži un citas ozonu noārdošās ķīmiskās vielas, un 1987. gadā valstis visā pasaulē parakstīja Monreālas Protokolu pārtraukt CFC lietošanu. CFC ietver ķīmiskas vielas, kas parasti atrodamas aerosola izsmidzinātājos, dzesētājos, ko izmanto gaisa kondicionieros, un putu un citu iepakojuma putu veidos materiāliem.
Gaisa piesārņojums
Cilvēki atmosfēru lokāli ietekmē arī ar gaisa piesārņojumu. Savienojumi, kas izdalās, sadedzinot fosilo kurināmo, zemes līmenī bieži rada ozona molekulas. Tas rada draudus cilvēkiem ar elpošanas grūtībām un ilgstoši pakļaujot plaušām. EPN regulāri publicē brīdinājumus par gaisa kvalitāti skartajām teritorijām un konsultē cilvēkus ar elpošanu grūtības vai jutīgums pret vidi, lai uzturētos iekšā dienās, kur ir ozona koncentrācija augstākais.
Ilgtermiņa efekti
Pat pēc noteiktu ķīmisko vielu aizliegšanas vai gaisa attīrīšanas būs vajadzīgs zināms laiks, līdz atmosfēra sadzīst. Kaut arī CFC tika aizliegta ASV 1985. gadā, to molekulas atmosfērā dzīvo ilgu laiku. Lielbritānijas Antarktikas aptauja lēš, ka cauruma ozona slānī izzušana var ilgt pat 50 gadus, ja vien netiek parādīti jauni ozona draudi.
Tādā pašā veidā Zemes ekosistēma ļoti lēni absorbē oglekļa dioksīdu no atmosfēras, tas nozīmē, ka pat CO2 izejas līmeņa stabilizēšana var nebūt pietiekama, lai novērstu lielu atmosfēras iedarbību izmaiņas. Starpvaldību klimata pārmaiņu ekspertu grupas pētījumi liecina, ka pat tad, ja cilvēki samazina oglekļa emisijas līmeni par 50 procentiem, Zeme jau redzētu neto atmosfēras oglekļa dioksīda pieaugumu nākamā gadsimta laikā jau esošo izmaiņu dēļ kustībā.