Kā zemes piesārņojums ietekmē cilvēci

Cilvēce ir galvenais zemes piesārņojuma cēlonis. Pirms rūpnieciskās revolūcijas, kas ilga aptuveni 1760. – 1850. Gadu, cilvēkiem nebija tehnisku iespēju masveidā piesārņot vidi. Viņi izcirta mežus, radās cilvēku atkritumu apglabāšanas problēmas un piesārņojums no tādām darbībām kā miecēšana āda, gaļas pārstrāde un kalnrūpniecība, bet nekas cits kā piesārņojuma līmenis, kas radies industrializācija. Mūsdienu piesārņojuma avoti ietekmē lielas teritorijas ar nopietniem piesārņotājiem, kas apdraud cilvēku labklājību.

Ir daudz piesārņojuma veidu un avotu. Piesārņojums rodas no mežu izciršanas - mežizstrādes, lauksaimniecības vai attīstības vajadzībām - un no lauksaimniecības noteces, kas ved pesticīdus un mēslošanas līdzekļus. Smagie metāli, piemēram, svins, arsēns un kadmijs, rodas no ieguves darbībām un rūpniecības atkritumiem. Noturīgie organiskie piesārņotāji jeb NOP ir toksiskas ķīmiskas vielas, ko rada rūpnieciskā ražošana, kas ir dramatiski pakāpusies no Otrā pasaules kara līdz mūsdienām. POP ilgstoši uzturas vidē. Piemēri ir komerciālie insekticīdi, polihlorētie bifenili vai PCB un dioksīni. Citi cilvēkiem kaitīgi atkritumi ir radioaktīvi materiāli, organiskie šķīdinātāji, skābes un sārmi.

Cilvēki, kuri strādā ķīmiskās rūpnīcās, raktuvēs, kā pesticīdu aplikatori vai dzīvo netālu no bīstamu atkritumu apglabāšanas vietām, riskē ar tiešu piesārņotāju iedarbību. Toksiskas ķīmiskas vielas var ieelpot, iekļūt caur ādu vai ēst kopā ar pārtiku un ūdeni. Smagie metāli, piemēram, svins, kadmijs, hroms un arsēns, ir kancerogēni, ietekmē reprodukciju un var izraisīt nāvi. Cilvēkiem, kas pakļauti NOP, var būt attīstības, uzvedības, endokrīnās, reproduktīvās, neiroloģiskās un imunoloģiskās veselības problēmas, norāda ASV Vides aizsardzības aģentūra (EPA). Atkarībā no pesticīdu veida un iedarbības līmeņa pesticīdi var ietekmēt nervu un endokrīno sistēmu, izraisīt ādas vai acu kairinājumu vai izraisīt vēzi.

Daudzi toksiski piesārņotāji augos nonāk no piesārņotas augsnes. Piesārņoto augu toksīni uzkrājas dzīvnieku audos, kuri patērē augus, un pāriet barības ķēdē uz augstāku trofisko līmeni, jo katrs barības ķēdē esošais dzīvnieks kļūst par laupījumu. Daži piesārņotāji palielina koncentrāciju audos no viena trofiskā līmeņa uz nākamo, procesu sauc par biomagnifikāciju.

PCB un dioksīniem līdzīgi savienojumi uzkrājas dzīvnieku un cilvēku taukaudos. Cilvēki iegūst dioksīnus, ēdot piesārņotu gaļu, piena produktus un zivis. PCB iedarbība pirms dzimšanas var izraisīt hiperaktivitāti, zemāku intelekta koeficientu, aizkavētu lasīšanu un saīsinātu uzmanības loku, norāda Albānijas universitātes Veselības un vides institūts. Dioksīni ir kancerogēni un ietekmē augļa endokrīno sistēmu. Pesticīdus plaši izmanto lauksaimniecībā, un pēc ražas novākšanas tie var noturēties uz kultūrām. EPN nosaka pesticīdu lietošanas standartus, tostarp novērtē "pamatotu pārliecību, ka pesticīdu atliekas uz pārtikas augiem nekaitē".

Zemes piesārņojums ir pasaules mēroga problēma, un daudzas toksiskas ķīmiskas vielas tiek transportētas tālu no rašanās vietas ar ūdeni un vēju. Gan virszemes, gan gruntsūdeņi var pārvadāt no augsnes izskalotus piesārņotājus un izplatīt tos plašā teritorijā, bieži šķērsojot valstu un starptautiskās robežas. Dzeramais ūdens var būt piesārņots, nepareizi iznīcinot cilvēku atkritumus, izraisot tādas slimības kā holēru, vēdertīfu un dizentēriju, kas ir nopietnas problēmas jaunattīstības valstīs.