Puteņi veidojas, kad zema spiediena laika apstākļu sistēmas apvienojas ar ģeogrāfiskām iezīmēm, lai auksts ziemeļu gaiss nonāktu saskarē ar siltu un mitru dienvidu gaisu. Meteoroloģisko sistēmu centrā ir zems spiediens. Auksts gaiss no ziemeļiem un silts gaiss no dienvidiem steidzas zemā spiediena virzienā. Attīstoties zema spiediena sistēmām, aukstā un siltais gaiss sāk cirkulēt pretēji pulksteņrādītāja kustības virzienam ap zema spiediena centru. Šajā brīdī tāda ģeogrāfiska iezīme kā kalni palīdz novirzīt auksto un silto gaisu un izraisīt puteni.
TL; DR (pārāk ilgi; Nelasīju)
Intensīvas sniega vētras, ko sauc par putekļiem, veidojas, kad auksts, Kanādas ziemeļu vai Koloradānas gaiss satiekas ar siltu, mitru dienvidu gaisu, virpuļojot ap zema spiediena laika apstākļu sistēmu. Kanādas gaiss ir īpaši auksts, jo lielie līdzenumi Kanādas centrā ne pārāk labi uztur siltumu. Ziemeļu ziemas laikā saule spīd tikai īsās dienās un nelielā leņķī, radot nelielu sasilšanu. Kad attīstās zema spiediena sistēma, ziemeļu aukstais un dienvidu mitrais gaiss griežas ap zema spiediena meteoroloģiskās sistēmas centrs un Rokiju kalni novirza abas gaisa masas kopā. Aukstais gaiss tiek piespiests zem vieglāka siltā gaisa, kas savukārt atdziest un atbrīvo tā mitrumu. Mitrums nokrīt caur aukstā gaisa masu, sasalst un krīt kā sniegs. Zema spiediena un kalnu ietekme rada spēcīgu vēju, kas pūš sniegu un rada putekļu apstākļus.
Trīs puteņu cēloņi
Puteņus Amerikas Savienotajās Valstīs izraisa trīs ainavas īpašības. Puteņiem ir nepieciešams īpaši auksts gaiss, zema spiediena sistēmu izveidošana un kalnu vai līdzīgu šķēršļu ietekme, lai palīdzētu vējam. Kad trīs cēloņi ir vienlaikus un tajā pašā apgabalā, visticamāk veidojas putenis.
Auksts ziemeļu gaiss puteņiem nāk no Kanādas prērijām. Šis līdzenais, atvērtais reģions Kanādas rietumos ne pārāk labi uztur siltumu. Ziemā tas ir pilnībā apsnidzis un īsās ziemas dienās saule ir ļoti maza. Saules gaisma, kas nonāk prērijās, atrodas ziemeļu platuma dēļ stāvā leņķī, un tai ir mazs sildīšanas efekts.
Visā ASV centrālajā līdzenumā nepārtraukti veidojas laika apstākļu sistēmas ar zema spiediena centriem. Spēcīgas zema spiediena zonas no Kolorādo vai Albertas var gan apvienot aukstas, gan siltas gaisa masas un veidot intensīvas vētras.
Lai intensīva vētra kļūtu par puteni ar attiecīgi spēcīgu vēju un spēcīgu sniegu, ir nepieciešama ģeogrāfiska iezīme, kas novirzītu vēju. Uz rietumiem no ASV Lielajiem līdzenumiem šo lomu pārņem Klinšu kalni. Aukstais gaiss no Kanādas nevar aizbēgt uz rietumiem, bet ir spiests plūst uz dienvidiem gar kalniem. Šo trīs faktoru ietekme ir spēcīgs putenis un stiprs sniegs.
Puteņa veidošanās
Puteņa sekas var būt ceļu slēgšana, brīvas sniega dienas skolām un uzņēmumiem un bīstami apstākļi jebkura veida ceļojumiem. Tāpēc meteorologi uzmanās no putekļu veidošanās, lai brīdinātu teritorijas, kuras varētu skart.
Puteņi sākas kā parastas vētras, un zema spiediena apgabals veidojas netālu no Kolorādo vai ziemeļos, Alberta. Stiprinoties laika apstākļu sistēmai, tās zems spiediens iesūc aukstu gaisu no ziemeļiem un siltu gaisu no dienvidiem. Aukstā un siltā gaisa masas sāk cirkulēt ap zema spiediena apgabalu pretēji pulksteņrādītāja kustības virzienam, bet rietumos tos kavē Rokiju kalni.
Obstrukcijas dēļ pastiprinās gan zems spiediens, gan vēji, un vētra kļūst spēcīgāka. Aukstais gaiss tiek piespiests zem siltā gaisa, kas augstākas temperatūras dēļ ir vieglāks. Kad tas paceļas, siltais gaiss atdziest un atbrīvo tā mitrumu. Mitrums sasalst kā sniegs, ledus granulas vai sasalstošs lietus, nokrītot caur aukstā gaisa masu. Kad nokrišņi sasniedz zemi, tos lielā ātrumā pārnēsā spēcīgs putenis. Sniega vētras var notikt jebkurā pasaules malā ar aukstu gaisu, bet patiešām intensīvas vētras, ko sauc par puteņiem, var veidoties tikai tad, ja pastāv visi trīs cēloņi.