Visām dzīvajām populācijām ir tendence uz izaugsmi. Vienlaikus šīm populācijām ir ierobežojumi attiecībā uz šo potenciālu. Daži faktori, kas ietekmē cilvēku populācijas pieaugumu (un citu organismu populācijas pieaugumu), ir plēsonība, slimības, vitālo resursu trūkums, dabas katastrofas un kaitīga vide.
Cilvēce mazākā vai lielākā mērā dažādos vēstures posmos ir piedzīvojusi visus šos šķēršļus un lielākoties tos pārvarējusi. Kaut arī mēs varam pārvarēt dažus no šiem cilvēku ierobežojošajiem faktoriem, mēs neesam imūni pret visiem.
Ierobežojošā faktora definīcija
Ierobežojošais faktors ir faktors, stāvoklis vai raksturojums vidē, kas ierobežo vai kontrolē populācijas augšanu, pārpilnību vai izplatību. Tie var būt vai nu atkarīgs no blīvuma (atkarīgs no tā, cik ir populācijā) vai neatkarīgi no blīvuma (nav atkarīgs no skaita populācijā) faktori.
Apskatīsim dažus piemērus. No blīvuma atkarīga faktora piemērs būtu pārtika. Kad iedzīvotāju skaits ir liels, ir mazāk pārtikas, lai apdzīvotu katru cilvēku. Tas atbilst ierobežojošā faktora definīcijai, jo tas kontrolē populācijas pieaugumu un ietekmēs populāciju tikai tad, ja tas ir ar noteiktu lielumu / blīvumu.
No blīvuma neatkarīgs faktors būtu dabas katastrofas. Piemēram, meža ugunsgrēkam ir vienalga, cik liels ir iedzīvotāju skaits, taču tas ierobežos iedzīvotāju skaita pieaugumu.
Plēsība
Pirmie cilvēki bija mednieku pulcētāji, kuri dzīvoja nedaudz savādāk nekā citi dzīvnieki, un tikai nedaudz rīkojās, lai atšķirtu sevi no mazāk inteliģentiem zemes zīdītājiem. The plēsoņa kas iznīcināja ganāmpulkus, kurus cilvēki arī izsekoja, radīja aktīvus draudus cilvēkiem, un plēsonīgai nāvei, īpaši jauniem un slimiem, būtu ierobežotas iespējas cilvēku izplatībai. Tas bija viens no galvenajiem faktoriem, kas ietekmēja cilvēku populācijas pieaugumu mūsu agrīnajā vēsturē.
Uguns un arvien sarežģītāku instrumentu, īpaši ieroču, izmantošana mazināja šos draudus un ļāva ierobežot cilvēku populācijas pieaugumu.
Cilvēku ierobežojošie faktori ietver citus cilvēkus
Arī citi cilvēki apdraudēja cilvēku kopējo pieaugumu. Cilvēku grupas, kas apdzīvo to pašu reģionu, netieši konkurēja par vitāli svarīgiem resursiem, piemēram, pārtiku un ūdeni. Viņi arī iesaistījās tiešā cīņā par teritoriju un citiem jautājumiem. Karadarbība turpina apdraudēt cilvēku populācijas. Tikai 20. gadsimtā kari bija atbildīgi par desmitiem miljonu vīriešu, sieviešu un bērnu priekšlaicīgu nāvi.
Vides faktori
Pati vide bija un daudzos gadījumos joprojām ir viens no galvenajiem faktoriem, kas ietekmē cilvēku populācijas pieaugumu. Cilvēka reakcija uz vidi un manipulēšana ar to vai nu mazināja, vai saasināja problēmu.
Mednieku pulcētāji, izmantojot tikai uzturu, kas dabiski aug augu dzīves veidā vai klīst dzīvnieku dzīvības veidā, noteiktā apgabalā cieta uztura deficīts, kas ietekmēja viņu spēju izturēt slimības, uzturēt auglību un barot viņu jauns. Turpretī lauksaimniecības attīstība, kas veiksmīgi izmantoja augsni, lai tā nestu lielākas kultūras nekā ir dabiskas, pirms cilvēku pasaules izaugsmes nepārtraukta paātrināšanās populācija.
Slimība
Slimība vienmēr ir bijis viens no lielākajiem cilvēku ierobežojošajiem faktoriem. Lielāko cilvēces vēstures daļu cilvēkiem nebija iespējas cīnīties pat ar visvienkāršākajām infekcijām. Slimības pārņēma daudzus cilvēkus, pirms viņiem izdevās pavairot, un faktiski viņi atņēma dzīvību lielākajai daļai bērnu pirms viņu piecu gadu vecuma sasniegšanas.
Šo bezpalīdzību bieži pastiprināja slikta izpratne par sanitāriju un personīgo higiēnu. Tikai pēdējos divos gadsimtos cilvēku veselību ir aktīvi palīdzējuši tehnoloģiju un medicīnas sasniegumi, piemēram, antibiotiku atklāšana. Kopš Otrā pasaules kara mirstības rādītāji mazāk attīstītajās valstīs ir ievērojami samazināti.