Naftas noplūdēm ir vairākas ietekmes uz vidi un ekonomiku. Būtībā naftas noplūdes sekas kaitēs ūdensceļiem, jūras dzīvībai, kā arī augiem un dzīvniekiem uz sauszemes. Naftas noplūdes ietekme var arī sabojāt konkrētas teritorijas infrastruktūru un ekonomiku, un ilgtermiņa sekas ir jūtamas gadu desmitiem. Naftas noplūdes tīrīšana ir ļoti dārga, un izmaksas tiek sadalītas valdības aģentūrās, bezpeļņas organizācijās un pašā naftas transporta uzņēmumā. Katru reizi, kad notiek naftas noplūde, sabiedrība zaudē ticību naftas kompāniju spējai kontrolēt šo bīstamo, bet nepieciešamo produktu.
Naftas noplūdes pazīmes
Nafta tieši ietekmē pašu ūdeni. Eļļas ķīmiskais sastāvs sajaucas ar ūdeni un rada jaunu vielu, kas pazīstama kā "putas". Šis putas kļūst vēl lipīgākas nekā tikai eļļa, liekot tām daudz vairāk pieķerties organismiem un materiāliem viegli. Putas atgādina barību daudziem dzīvniekiem, kā arī piesaista dažus ziņkārīgus putnus un jūras dzīvi. Cilvēkiem, kuri mēģina notīrīt plankumu, eļļas un ūdens maisījumu ir ļoti grūti izmest, un galu galā tas saglabā ļoti mazu vērtību kā pati eļļa.
Ekoloģiskā nozīme
Naftas noplūdes laikā un pēc tās dzīvnieki var kaitēt kažokādai un spalvām. Piemēram, roņu mazuļa kažokāda saplīsīs, izraisot hipotermiju. Šī pati ietekme ir atbildīga par lielāko daļu putnu nāves eļļas plankumos. Pilnīga eļļas uzņemšana rada toksīnus sistēmā. To novēro dzīvniekiem tiešā naftas noplūdes tuvumā, kā arī dzīvniekiem, kas atrodas augstāk pārtikas apritē. Ja zivs patērē nelielu daudzumu eļļas, tā var izdzīvot, bet var nodot šo eļļu citam dzīvniekam tālu no vietas, izraisot tā nāvi. Viena ilgstoša ietekme uz dzīvniekiem ir fakts, ka lielākajai daļai putnu un rāpuļu, kas pakļauti eļļas plankumam, ir blakus efekts, kas rada plānākas olu čaumalas. Turklāt aļģes un jūras zāle kļūst sabojāta. Tas var padarīt visu ekosistēmu gadiem ilgi neapdzīvojamu.
Ilgtermiņa ietekme
Eļļas noplūdes ilgstoši ietekmē cilvēku. Viens piemērs tam ir ar vietējām inuītu tautām netālu no Exxon Valdez naftas noplūdes Prinča Viljama Soundā Aļaskā 1989. gadā. Tā kā liela daļa ekosistēmas tika iznīcināta, ciltis bija spiestas paļauties uz valdības palīdzību, lai turpinātu savu dzīvi šajā apgabalā. Iznīcinot visa veida jūras dzīvi, kultūra nevarēja turpināt uzplaukt un būtībā kļuva par labklājības kopienu ar ļoti nabadzīgu ekonomiku.
Citi apsvērumi
Naftas noplūdes attīrīšanas kopējās izmaksas un izaicinājumi ir milzīgi. Tā kā naftas noplūde var notikt jebkur okeānā vai zemes tuvumā, resursi, kas nepieciešami situācijas savlaicīgai novēršanai, parasti netiek izvietoti vietas tuvumā. Tas kļūst vēl dārgāk, ja atrašanās vieta ir attālināta. Naftas noplūdes attīrīšanas vispārējie veidi ir dažādi, un tie paši ietekmē vidi.
Viena no vēlamākajām metodēm ir tādu mikroorganismu ieviešana, kas liek eļļai ganīties uz virsmas un pārvēršas par gandrīz želejveida vielu. Šīs sistēmas trūkums ir tāds, ka tiek radītas vairākas baktērijas, kas noārda ogļūdeņražus. Kad lielākā daļa eļļas plankumu ir sadalīta, baktērijas pāriet uz citiem materiāliem, kas satur ogļūdeņražus. Var izmantot arī kontrolētu dedzināšanu. Tomēr šī metode rada lielu gaisa piesārņojumu un var ļoti viegli izkļūt no kontroles, izplatot uguni uz citām teritorijām. Mazgāšanas līdzekļi ir noderīgi arī cīņā pret naftas plankumiem. Bet tāpat kā mikroorganismiem, tiem ir ilgtermiņa ietekme uz ekosistēmām. Saskaņā ar NOAA datiem, mazgāšanas līdzekļi iznīcina koraļļu rifus.
Sociālie efekti
Gandrīz visos naftas noplūdes gadījumos notiek sabiedrības sašutums par naftas piegādes praksi un atbildīgo uzņēmumu. Exxon Valdez naftas noplūdes laikā 38 000 cilvēku iesūdzēja uzņēmumu par kaitējumu videi. Prasītājiem galu galā tika piespriesti kompensācijas zaudējumi 287 miljoni USD un soda zaudējumi 380,6 miljoni USD. Šis pats incidents nojauca no sliedēm arī plānu būvēt objektu naftas izvadīšanai no Arktikas Nacionālā savvaļas patvēruma. Pretinieki ir noraizējušies par iespējamo naftas noplūdes ietekmi uz aizsargājamā biotopa zemi. Turklāt 1969. gada naftas noplūde Santa Barbarā, Kalifornijā, izraisīja daudzus likumus attiecībā uz naftas kompānijām, kas darbojas Amerikas Savienotajās Valstīs un ap tām. Tas noteica moratoriju jaunu naftas pārstrādes rūpnīcu celtniecībai un arī vairākus noteikumus attiecībā uz naftas transportēšanu.
