Minerālu izraisītās vides problēmas

Daži minerāli tieši rada vides apdraudējumus, sākot no gaisa un ūdens piesārņojuma līdz piesārņojumam dzīvojamās kopienās. Minerālu piesārņojuma ietekme ietver slimību izraisīšanu cilvēkiem un savvaļas dzīvniekiem, tuksneša un strautu sabojāšanu un globālās sasilšanas veicināšanu. Kaut arī daži minerālu piesārņojumi ir dabisku procesu rezultāts, cilvēku darbība ir atbildīga par lielāko daļu vides apdraudējumu.

Skābes raktuvju drenāža veidojas, kad pirīts minerāls reaģē ar gaisu un ūdeni, veidojot sērskābi. Šī skāba plūsma izšķīdina smagos metālus, ieskaitot dzīvsudrabu, varu un svinu, kas ļauj tiem iesūkties virszemes vai gruntsūdeņos. Deviņdesmit pieci procenti Amerikas skābju raktuvju novadīšanas problēmu ir koncentrēti Atlantijas okeāna vidienē, skarot vairāk nekā 4500 jūdžu straumes, un to galvenokārt ražo pamestās ogļu raktuvēs. Tā kā neviena fiziska vai juridiska persona nepretendē uz īpašumtiesībām vai atbildību par pamestajām mīnām, kas rada skābās straumes, neviens neveic saskaņotus attīrīšanas pasākumus.

Arsēns var piesārņot gruntsūdeņus, kad arsēnu saturoši minerāli laika gaitā izšķīst, atbrīvojot to arsēnu gruntsūdeņos, bet arsēna piesārņojumu biežāk izraisa rūpnieciskie noteces atkritumi, kas satur arsēns. Arsēns ir bez garšas un bez smaržas, padarot to nenosakāmu, ja vien zemes vai aku ūdens nav īpaši pārbaudīts attiecībā uz arsēnu. "Science Daily" ziņo, ka vairāk nekā 100 miljoni cilvēku visā pasaulē ir pakļauti toksiskam līmenim arsēns dzeramajā ūdenī, kas pat zemā līmenī var izraisīt diabētu un vairākas vēža formas koncentrācijas.

Azbesta šķiedras dabiski rodas noteiktos iežu veidojumos, un šīs šķiedras var viegli ieelpot, izraisot veselības problēmas ietver plaušu vēzi, mezoteliomu un azbestozi - stāvokli, kas rēta plaušu audus, apgrūtinot skābekļa iekļūšanu asinsrite. ASV Patēriņa preču drošības komisijas noteikumi septiņdesmito gadu vidū sāka pakāpeniski samazināt azbesta daudzumu celtniecības materiāli un patēriņa preces, taču minerāls joprojām paliek vecākās ēkās un dažās darba vietās. Santehniķiem, elektriķiem un ugunsdzēsējiem ir paaugstināts azbesta iedarbības risks, salīdzinot ar strādniekiem citas profesijas, jo azbests iepriekš bija izplatīts santehnikas, elektrisko sastāvdaļu un ēku jomā materiāliem.

Satraukto zinātnieku savienība ziņo, ka viena gada laikā tipiska ogļu dedzināšanas elektrostacija rada 500 tonnas cieto daļiņu, kas var saasināt astmu un izraisa bronhītu, 720 tonnas oglekļa monoksīda un 3,7 miljonus tonnu oglekļa dioksīda, siltumnīcas efekta gāze, kas galvenokārt ir atbildīga par globālo sasilšana. Ogļu dedzināšanas augi veicina arī vides apdraudējumu, tostarp smogu un skābu lietu. "Discovery News" norāda, ka tūkstošiem pazemes ogļu ugunsgrēku visā pasaulē uzliesmo mūžīgā sadedzināšanā. Šie ugunsgrēki sākas netālu no virsmas, pēc tam nekontrolēti sadedzina raktuvēs, un, kaut arī šie pazeme dusmojas pazemē, tie tomēr atmosfērā izdala oglekļa dioksīdu un dzīvsudrabu.