Mežu izciršanas ietekme uz ekosistēmām

Mežu izciršana ir mežu izciršana, lai iegūtu zāģmateriālus un nodrošinātu vietu gan lauksaimniecības zonām, gan pilsētu attīstībai. Masveida globālās urbanizācijas un lauksaimniecības attīstības rezultātā mežu izciršana ir galvenais faktors, kas veicina klimata pārmaiņas. Mežu izciršana maina ne tikai tuvumā esošās ekosistēmas - mijiedarbojošos organismu kopienas un to vidi -, bet arī atmosfēru globālā līmenī ar graujošiem rezultātiem.

Bioloģiskā daudzveidība ir sugu skaits noteiktā ekosistēmā. Tā kā dažādas sugas ēd dažādus ēdienus un dzīvo dažāda veida dzīvotnēs, daudzveidīgs veģetācijas kopums var dot iespēju dzīvot apgabalā lielākai dzīvnieku daudzveidībai. Kad meži tiek atbrīvoti, lai atbrīvotu vietu lielām plantācijām, kurās audzē viena veida kultūraugus, piemēram, cukurniedres vai soju, savvaļas dzīvnieku daudzveidība mēdz samazināties, jo sugas tiek pārvietotas. Tomēr, ja kultūraugi tiek ieviesti mazākā mērogā un neizstumj vietējās sugas, tie faktiski var palielināt daudzveidību, jo tie var darboties kā putnu un zālēdāju dzīvotne.

Mežu izciršana ietekmē arī tuvējās upes, straumes un citus ūdens avotus, jo barības vielas no augsnes tiek noņemtas izmantojot izskalošanos, kas notiek, kad ūdens (piemēram, no lietus) noņem no augsnes šķīstošās barības vielas un nes tās citur. Tika pierādīts, ka ūdens avotos atmežotajās teritorijās ir augstāks nitrātu līmenis, zemāks izšķīdušā skābekļa daudzums un nedaudz augstāka temperatūra (vidēji no 20 līdz 23 grādiem pēc Celsija) nekā mežos apgabali. Ūdens temperatūra paaugstinās, jo tiek nozāģēti koki, kas nodrošina saules gaismas pārklājumu. Visi šie faktori izjauc upes ekosistēmu, jo straumē dzīvojošās sugas ir pielāgojušās apstākļiem pirms mežu izciršanas, un pēkšņas pārmaiņas tos var negatīvi ietekmēt.

Mežu izciršana ietekmē ne tikai mežu un tā tuvāko apkārtni, bet arī atmosfēru, kas savukārt izplatās pa biosfēru - visas planētas ekosistēmas un visu, kas tajās atrodas. Saskaņā ar 2010. gada kongresa pētījumu 17 procenti no visām siltumnīcefekta gāzu emisijām rodas mežu izciršanas rezultātā, abos gadījumos dedzinošie koki un no tā izrietošais fotosintēzes zudums, kas no oglekļa dioksīda (siltumnīcefekta gāzes) noņem atmosfēru. Nocērtot un sadedzinot kokus, tajos esošais ogleklis izdalās atmosfērā. Lai gan paaugstināts oglekļa dioksīda līmenis var stimulēt mežu augšanu, ilgtermiņa ietekmes novērtēšanai ir nepieciešami vairāk datu.

Mežu izciršana ietekmē arī augsni, kas nodrošina barības vielas veģetācijai ekosistēmās. Atmežotajās teritorijās augsne ir pakļauta vairāk saules gaismas iedarbībai, kas paaugstina augsnes temperatūru un oksidē augsnē esošo oglekli līdz oglekļa dioksīdam. Daļa no atmosfērā izdalītā oglekļa dioksīda nāk no atmirušās veģetācijas, kas sadalās zemē. Ļoti atmežotās teritorijās augsnes erozija un barības vielu notece ir raksturīga pēc nokrišņiem. Augsnes erozija mēdz būt lielāka sausākos, kalnainākos apgabalos, kur ir mazāk veģetācijas, lai novērstu augsnes pārvietošanos un absorbētu barības vielas.

Viena no iespējamām mežu izciršanas netiešajām sekām ir slimību, tostarp putnu, izplatība, piemēram, putnu gripa. Klimata pārmaiņas jau ir ietekmējušas migrācijas paradumus, un inficētie putni var pāriet uz mežu izciršanu apgabali, kas viņiem ir piemērotāki biotopi, izplatot savas slimības vietējam putnam populācijas. Slimības, kas tiek pārnestas caur kukaiņiem, piemēram, malārija un Laima slimība, biežāk sastopamas atklātās telpās ar lielāku saules gaismas iedarbību. Šīs slimības inficē ne tikai putnus un mugurkaulniekus, kas atrodas šajās ekosistēmās, bet arī visus cilvēkus, kuri ir pakļauti šo kukaiņu iedarbībai vai nu savvaļā, vai tuvējās pilsētu teritorijās.