Palielināmais stikls ir izliekts objektīvs, kas izveido objekta virtuālo attēlu, kas parādās aiz objektīva. Attēls parādīsies lielāks par objektu, ja palielināmā lēcas attālums līdz objektam ir mazāks par palielināmā stikla fokusa attālumu. Pretējā gadījumā attēls būs mazāks par objektu un apgriezts.
Vislielāko objektīva palielinājumu var panākt, objektu maksimāli pietuvinot acij, bez tā izplūduma. Šis attālums ir pazīstams kā “tuvais attālums”, un tas parasti palielinās līdz ar skatītāja vecumu. Tuvais attālums mazam bērnam var būt pat pieci centimetri un vecāka gadagājuma skatītājam līdz diviem metriem. Tuvu attālumu 25 centimetri (cm) bieži norāda kā atsauces standartu.
Tad palielināmo stiklu novieto ļoti tuvu acij, starp aci un palielināmo stiklu. Pēc tam attālums starp palielināmo stiklu un objektu tiek noregulēts, lai sasniegtu vislabāko iespējamo fokusu. Objektīva palielinājums šajā konfigurācijā ir norādīts kā M = n / f + 1, kur M ir palielinājums, n ir tuvais attālums un f ir objektīva fokusa attālums.
Var izmantot arī palielināmo stiklu, novietojot to aptuveni vienā fokusa attālumā no objekta. Objektu šajā konfigurācijā ir daudz ērtāk apskatīt, jo acs var būt tālāk no palielināmā stikla un fokuss nav tik atkarīgs no acs stāvokļa. Palielinājumu šajā pozīcijā izsaka ar M = n / f.
Palielināmā stikla palielināšanas diapazons ir norādīts kā n / f
