Mērlīnijas parasti izgatavo no koka, plastmasas vai tērauda. Lai gan tērauda lineāli var būt visdārgākie no trim veidiem, tie ir arī visizturīgākie. Uz tērauda lineāla drukātā gradācijas skala ir vai nu ar impērijas, vai metrisko soli. Lai pareizi izmantotu lineālu, ir svarīgi saprast atšķirības starp šīm divām mērīšanas sistēmām.
Imperiālā sistēma
Imperatora sistēma nav tik izplatīta kā metriskā sistēma visā pasaulē. Tomēr, tā kā impērijas sistēma ir pieņemts standarts Amerikas Savienotajās Valstīs, lielākajai daļai tērauda lineālu ir imperatora gradācija collās. Visbiežāk impērijas valdnieks ir 12 collas garš. Katru collu apzīmē ar ciparu un tālāk sadala ar 1/12 collu soli. Imperiālajā sistēmā 12 collas ir vienādas ar 1 pēdu, kas ir kopīgs mērījums, ko izmanto lielākiem attālumiem. Tas ir parastā valdnieka 12 collu garuma iemesls.
Metriskā sistēma
Metriskā sistēma ļauj vienkāršāk pārveidot vienības, jo katra progresīvā mērvienība sastāv no nākamās mazākās vienības 10 pakāpēm. Piemēram, centimetrā ir 10 milimetri, decimetrā - 10 centimetri utt. Parasti metriskā gradācija ir iekļauta lineāla pretējā pusē nekā imperatora gradācija, ļaujot viegli mērīt abās vienībās. Tipiska tērauda lineāla skala ir 30 centimetri, katrs sadalīts 10 solīs pa 1 milimetram katram.
Mašīnista skala
Īpašu tērauda lineālu veidu sauc par "mašīnista skalu". Šāda veida lineālus bieži izmanto mehāniķi un citi profesionāļi, kuriem nepieciešami mazi, precīzi mērīšanas soli. Tipisks mašīnista mēroga lineāls ir 6 collas garš, padarot lineālu ļoti pārnēsājamu. Bieži vien lineāla galā ir āķis vai aizbāznis, lai ierīci stabilizētu pret mērāmā malu. Tipiski impērijas mašīnista skalas lineāli tiek sadalīti 1/10 collu pakāpēs, bet metriskā mašīnista svari ir sadalīti vai nu milimetru, vai pusmilimetru pakāpēs.
Izmantojot tērauda lineālu
Ērta tērauda lineālu iezīme ir tāda, ka materiāls ļauj marķēt un dzēst zīmuli. Tas ļauj izmērīt objektu un ātri atzīmēt tā garumu uz paša lineāla, kas ļauj ietaupīt no garuma skaitīšanas, turot lineālu pie objekta. Tā kā zīmuļi netiks notraipīti no tērauda materiāla, zīmes var viegli izdzēst, kad esat ierakstījis mērījumu citur. Vienkārši atzīmējiet objekta garumu lineālā, ierakstiet augstāko collas vai centimetra veselu skaitli, pēc tam saskaitiet mazāku pieaugumu skaitu līdz savam marķējumam.