Ūdens straumes visā pasaulē var atrast straumēs, upēs un okeānos. Ūdens strāva ir kustības ātrums ūdenī, un veidi, kā aprakstīt ūdens strāvu, ietver tā ātrumu un virzienu. Ir dažādi ūdens straumi, kas izturas dažādi, jo tos ietekmē atsevišķi mainīgie.
Upes un strauta straumes rada ūdens, kas plūst no upes vai strauta iztekas uz okeānu, kur ūdens ir izkliedēts. Gravitācijai ir sava loma upju un straumju straumēs, jo avots atrodas virs jūras līmeņa, tāpēc ūdenim jāplūst lejup. Straumes ātrums un stiprums upes vai strauta gaitā mainās tādu mainīgo lielumu dēļ kā zemes stāvums un šķēršļi tās ceļā.
Pārrāvuma straumes, kuras dažreiz dēvē par plūdmaiņām, visbiežāk sastopamas pludmalēs, kuru viļņi plīst uz krasta līnijas, bet var notikt arī ezeros, kur viļņi plīst. Pārrāvuma strāva ir ūdens pārvietošanās prom no krasta līnijas uz jūru. Kad viļņi plūst uz pludmales, ūdens tiek virzīts uz sauszemi, un, ūdenim ieplūstot atpakaļ okeānā, tas atrod ceļu starp pārrāvuma viļņiem, un šī ūdens kustība ir plīsuma strāva.
Galvenie okeāna straumju cēloņi ir vējš, Zemes rotācija un ūdens blīvuma atšķirības okeānos. Dažādi veidi ietver virszemes straumes, dziļās okeāna straumes un plūdmaiņu straumes. Lielāko daļu pasaules okeānu virszemes izraisa vējš. Visizplatītākās dziļūdens straumes ir ūdens blīvuma rezultāts. Jo sāļāks un aukstāks okeāna ūdens ir blīvāks. Blīvāks ūdens nokrīt okeāna dibenā un atdalās no mazāk blīva ūdens, un šī kustība rada strāvu. Zemes rotācija un tās ietekme uz gravitāciju regulāri izraisa dažādas plūdmaiņas straumes.
Tā kā vairāk informācijas uzzina cilvēki, kas pēta ūdens straumes, tām tiek atrasts vairāk izmantošanas veidu. Zināšanas par okeāna straumēm gadsimtiem ilgi palīdzēja un kavēja jūrnieku centienus kuģot pāri pasaules okeāniem. Spēcīgas upju straumes ir izmantotas, lai nodrošinātu tīru enerģiju, izmantojot hidroelektrostacijas. Ir izstrādāta arī tehnoloģija, lai uztvertu enerģiju, ko rada okeānu plūdmaiņu pieaugums un kritums.