Zenera diodes ir silīcija diodes, kas īpaši konstruētas darbībai tā sauktajā sadalījuma reģionā. Šī iemesla dēļ tos sauc arī par sprieguma regulatora diodēm.
Maksimālais sprieguma rādītājs norāda, cik lielu pretējo spriegumu diode var izturēt pirms sadalījuma. Lielākajai daļai tas ir vismaz 50 V. Parastajām diodēm, kas ir pretēji novirzītas, ir pretēja strāva, kas ir tik maza, ka ir nulle, tāpēc diode darbojas līdzīgi kā atvērta ķēde. Tomēr, kad tiek pārsniegts maksimālais sprieguma rādītājs, rodas liela reversā strāva, un diode tiek iznīcināta. Šī iznīcināšana notiek pie tā dēvētā reversā sadalīšanās sprieguma vai maksimālā apgrieztā sprieguma (PIV). Zenera diodes tiek radītas optimālai darbībai, ja tās ir pretēji tendenciozas un tā vietā, lai būtu iznīcināts, vadīs elektrību apstākļos, kur diodes sadalīšanās spriegums ir normāls sasniegts. Zenera diode sadalīšanās spriegums var svārstīties no 2 līdz 200 V.
Diodes spēj uzturēt nemainīgu izejas spriegumu visā ķēdes pašreizējo izmaiņu laikā, tādējādi stabilizējot spriegumu pie dažādām slodzēm. Tāpēc tos visbiežāk izmanto kā sprieguma regulatorus zemas strāvas ķēdēm. Tie var aizsargāt ķēdes no sprieguma svārstībām vai pārslodzēm vai statiskās elektrības. Zenera diodes bieži izmanto arī, lai ģenerētu pastiprinātāja shēmu atskaites spriegumu.
Sprieguma regulēšanai Zenera diodes tiek ievietotas ķēdēs ar atpakaļgaitas slīpuma stāvokli paralēli slodzei, kā parādīts.
Diodes darbojas ar tā dēvēto Zenera efektu. P-n krustojums ir stipri leģēts, kā rezultātā tas kļūst šaurs un iegūst intensīvu elektrisko lauku. Ja tas ir pretējs, šis intensīvais elektriskais lauks izraisa jonizāciju, kur elektroni tiek atrauti no to valences orbītām, lai tie kļūtu brīvi un varētu plūst.